教宗首次訪問五旬節教會，福音派領袖稱讚

教宗首次正式訪問意大利一家五旬節教會受到一些福音派領袖的稱讚，他們感謝教宗請求五旬節教派原諒，饒恕羅馬天主教徒過去對他們的迫害。而世界福音聯盟(the World Evangelical Alliance)總幹事傑夫·圖尼克利夫博士(Rev. Dr. Geoff Tunnicliffe)也回應教宗，對福音派對天主教會的歧視表示歉意。

梵蒂岡電台周三報道，圖尼克利夫提到教皇請求寬恕時說道，「這種舉動符合聖經，反映了耶穌帶來的信息……所以我的盼望是教宗此舉動能給世界發出一個強烈的信息，特別是在那些那些天主教徒和新教徒關係極其緊張的國家。」

「但我也需要強調：我承認，包括福音派在內的新教徒在歷史上都有出現過歧視天主教徒的情況。我對這類行為深感抱歉。因為我們可以不同意彼此的神學教導，但這不應該導致彼此歧視或迫害。我們都必須承認自己的所有缺點並請求對方原諒，我認為教宗樹立了一個很好的榜樣。」

周一，教宗成為首位對五旬節派教會進行正式訪問的教宗，此前他訪問了意大利卡塞塔(Caserta, Italy)南部城市的和解福音教會(the Evangelical Church of Reconciliation )。他在教會350名信徒前講話，私下與五旬節派傳教士喬瓦尼(Giovanni Traettino)這位老朋友見面。

提到在意大利法西斯政權期間五旬節派活動被禁止時，教宗表示，「那些迫害和譴責五旬節教派的人好像要瘋狂得想毀掉這場比賽，也包括天主教徒。」

「我是天主教牧師，並請你原諒那些在不知情的情況下，受魔鬼誘惑的天主教兄弟姐妹。」

教宗知道有些人會因他訪問五旬節派教會感到驚訝。但他表示自己把福音派當作他的「弟兄」。

教宗說，「有人會驚奇的問道：『教皇去參觀了福音派？』但他是去見他的弟兄。」

圖尼克利夫自2005年5月以來擔任世界福音聯盟主席兼總幹事，代表全世界近6.5億基督徒。他指出，「天主教和新教進行官方對話是合一旅程的重要組成部分，但只要建立信任和友誼才能通向神學更深層次的對話。」

他補充說，在基督身體裡建立關係非常重要：「約翰福音17章，耶穌明確要求我們要合一。我覺得這點對教會外的人也很重要，讓他們明白基督里雖然不同教派有所區別，在不同領域，但有共同的核心……」

世界福音聯盟全球大使布萊恩·斯蒂勒(Brian Stiller)透露，教宗在六月下旬私底下與幾個福音派領袖會面後，分享打算訪問五旬節派教會。

斯蒂勒說，「他傾聽故事，然後把聽到的故事講出去。他在羅馬進進出出的這些年與一位意大利牧師成了朋友。隨着時間推移，他開始知道教會和牧師感受到天主教會的份量和力量，這阻礙了他們成長並做見證的渴望。於是，他決定前去拜訪教會並為他們會眾受到的困難謝罪。」

新生拓展國際教會(New Life Outreach International church)創始牧師和電視布道家詹姆斯·羅賓遜(James Robison)與妻子貝蒂(Betty)也出席了6月份會議。他們告訴《天主教國民周刊》(the National Catholic Register)說，教宗很想致力於創造一條途徑，醫治過去的惡行。

羅賓遜說，「他認為有理由向這個團體道歉，對天主教徒在世界其他地區對新教徒有的任何友好，他都努力道歉，這個我留下了深刻的影響。」

圖尼克利夫也有機會與教宗私底下聊天，他說，「我通過多年建立信任和友誼關係發現更深入和真實的對話是可能的。」

他補充說：「全球範圍內，理解是什麼讓我們互相干擾到彼此非常重要，這是我們與梵蒂岡建立關係需要努力的地方。」