斯坦福大學研究員：世俗化並非不可避免

隨着科學技術不斷發展，宗教必然會衰落嗎？研究員兼作家瑪麗·艾伯斯達特(Mary Eberstadt)說，並非如此。

瑪麗是斯坦福大學胡佛研究所(Hoover Institution)的研究員，她在新書中對世俗化的傳統理解進行了考查，並發現其存在缺陷。上周四，她在傳統基金會(Heritage Foundation)演講時說：「現行的理論有所不足。」她新書的題目是《How the West Really Lost God: A New Theory of Secularization》(西方究竟是如何失落上帝的：一個關於世俗化的新理論）。

「我認為，世俗化被誤解為，是神的概念缺失而引發的某種線性過程，」她上周五接受基督郵報的採訪時說。「如果我的觀點正確，那麼世俗化不是無法避免的。」

「不信」的增長既不是無法避免，也不是勢不可擋的。她認為，「信仰和家庭是社會中緊密結合的雙螺旋結構。」如果家庭變得強大，教會也會如此。然而，「當前這兩種制度明顯存在問題，並在不斷衰退，」造成了一個深刻的難題。

過去200年來，儘管文化和社會似乎變得越來越不虔誠，但瑪麗提到了兩個宗教復興時期。

「在維多利亞時代的倫敦，英國經歷一段時間的社會解體後，」她在採訪中說，「出現了宗教和家庭繁榮的例子，」特別是在中產階級和上流社會中。

「接着是在1900年代，出現了戰後的宗教繁榮、婚姻繁榮和生育繁榮，」她接着說。「這是專家預料之外的，遍及西方社會，」並且「在美國如此顯著，以至於社會學家威爾·赫伯格(Will Herberg)說無神論者和不可知論者的陣營快消失了。」

在傳統基金會，她反駁了宗教是群眾的麻醉劑這一觀點。實際上，信仰在下層階級中衰退得更快。她引用美國企業研究所一名同事查里斯·莫瑞(Charles Murray)的話說，「比起更富有的階層，遠離基督教的趨勢在工人階級中嚴重得多。」知識和富裕不會培育出「不信」，她聲稱。

究竟是什麼引發了近來信仰和家庭的衰落？瑪麗指向了性革命和福利機制。

「如果一個人不需要結婚就可以有性行為，那麼結婚的動機就會大大減弱，」她說。「1973年之後，我們生活在一個生育可以協商決定的世界，」因為50個州都同意墮胎合法。將近一半美國人在不婚狀況下生下第一個孩子，那些想要成為母親的人不需要結婚。

隨着家庭衰落，政府似乎越來越願意收拾這個爛攤子。「現代福利制度想要成為替代的父親，替代的供應者，」瑪麗說。她開始參與「家庭過去做的那些事情。」

瑪麗沒有把這個歸咎於某種反家庭反宗教的陰謀，「這（福利制度）不像是某人處於壞的動機想出來的主意。」

諷刺的是，聯邦政府的財政危機可能會帶來希望。「如果現代福利制度被重新考慮或被限制，或者在財政風暴中破產，人們會更多尋求自然形成的關係，」她說。

如果人們不能依賴政府，「他們會轉向家庭和教會。」

她把在家教育看作是一種對於福利制度的文化回應。

「公共教育變得越意識形態化（我們在當前政府下正走向那個方向），那些不希望孩子被教導意識形態的人就越是遠離，」她解釋說。那些被主流文化邊緣化的傳統基督徒正面臨着這個問題。

她看到了家庭和信仰復興的希望。「在經濟危機時期，人們會關注他們自然形成的群體。在艱難的時刻，人們會回家。」