新書作者、白人教會中的黑人談「神對多樣性的異象」

作家紐貝爾(Trillia Newbell)是一位10年前開始參加一間以白人為主的教會的黑人女性，當時該教會只有200名成員。最近她在新書《Unity: God's Vision for Diversity》（合一：捕捉到神對多樣性的異象）中分享了她的經歷。

住在田納西州的紐貝爾寫到，她最初被會眾的的溫暖及教會領袖對神學和教義的看重而吸引進入教會，她自己的信仰也經歷了成長。

但她幾乎忽略的一個事實是，她是教會中只占教會會眾5％到10％的非洲裔美國人之一。

「我第一次到教會時，我是教會中不到20個非裔美國人的其中一個，」紐貝爾寫道。「……我是唯一一位參加大學事工的黑人女性，沒有其他黑人男性。讓我印象深刻的是，在教會的單身俱樂部有三位黑人弟兄，但根本沒有一位女性。」

雖然教會的人口分布符合本地區的人口現狀，但納貝爾也經歷了作為為數不多的黑人會眾的尷尬。

「我的一些朋友充滿了好奇心，她們問我，我的皮膚在陽光下有何反應以及我的政治觀念。還有人認定我是民主黨人，因為我是黑人，」納貝爾寫道，但並非感覺被冒犯，紐貝爾「愛回答這些問題，因為我的黑皮膚是我身份的一個重要特徵。」

納貝爾承認，在教會屬於少數種族讓她也感受過潛在的恐懼。舉例來說，就像許多同齡人一樣，納貝爾也有強烈的願望想要結婚。但不像其他朋友，紐貝爾對能否在教會遇到丈夫感到焦慮。

「我大多數朋友對此並沒有掙扎。她們都是白人，而且是在一個有白人男性的白人教會。當然，她們也有掙扎，比如嚮往婚姻但需要等待，但她們沒有我這樣的附加恐懼，她們不用擔心她們的膚色是否會被接納，」她寫道。

儘管擔心過其他基督徒無法理解她作為一位黑人女性在白人教會的經歷，但紐貝爾仍然留在教會，熱切追求她渴望的多樣性。她認為這是基於聖經的一個呼召，她也使之成為自己生活的體現。

紐貝爾說，基督對教會的愛也是她繼續留在這間教會原因。

「我成為基督徒後，我可以在當地找到一個教會，那裡大家外表都和我一樣，敬拜各個方面都是我渴望的樣子，我也可以完全融入到教會。但這是我們要追求的嗎？……神呼召我是為了我舒適、滿足我的所有需求嗎？雖然我當時還是一位年輕的基督徒，但我知道我被呼召不是為了舒適，」紐貝爾寫道。

紐貝爾目前在美南浸信會倫理及宗教自由委員會(Southern Baptist Ethics and Religious Liberty Commission)擔任婦女倡議顧問。儘管該機構過去認可奴隸制和種族歧視，但紐貝爾說，她現在被機構中的基督徒同輩們所做的事情所「激勵」。

「對這段歷史我不覺得驚訝，因為當時整個美國支持黑人隔離法和反人民的法律，」紐貝爾說。「對我來說，這並不是很大的意外，真正讓我驚訝的是，還未有一家機構未經歷過某種形式的種族代溝或混亂。」

「主正在做偉大的事，」紐貝爾指的是2012年弗雷德·路特(Fred Luter)當選為美南浸信會的第一位非洲裔主席，而她自己的上司拉塞爾·摩爾(Russell Moore)，她形容他是一位「種族和解的倡導者」。

紐貝爾仍然在嘗試推動作為整體的福音派在追求「神對多樣性的願景」方面做得更好。一項更具體的方法可能是在基督教會議上邀請更多的少數種族演講者。

「他們中多數都是白人，」紐貝爾說。「我看到這是會議組織者所做的一部分努力。我有點想鼓勵他們，『你知道，這需要發生。』很明顯，整個委員會都非常同質。我認為他們在做出努力。我已經見到一些人說『推薦一些人給我』，然後他們得到建議，我看到這正在發生，這真正地激勵了我。」

紐貝爾指出，不同背景的教會成員走到一起，再一次證明了「耶穌是基督徒最重要的共同點」。

「如果人們抓住了多樣性之美的異象，這將令人非常鼓舞，」紐貝爾告訴基督郵報。「基督徒作為一個整體，這是值得追求的，我們需要更加主動。你必須積極地追求，這不是自然發生的。如果只是自然發生，那麼這非常好，但你的鄰舍如果在你的教會中，你還是要需要主動了解並愛他們。」