新泽西超大型教会牧师：美国不是基督教国家

美国新泽西州液态教会（Liquid Church）的主任牧师蒂姆·卢卡斯（Tim Lucas）在上周日礼拜中告诉教会会众，与在一些基督徒圈子中的流行观点正相反，他认为美国并不是一个基督教国家；他会众中的大多数人似乎认同这一观点。

“当我们把美国叫成基督教国家时，某种程度上我们是在驾驶，在历史中我们正全心全意地行在神的国度里，”卢卡斯说。

他补充说，“我们的国家受到基督教价值观的影响，也很蒙福，这是毫无疑问的。我们为此非常感激。但几乎没有任何证据可以证明美国曾经有过黄金时代，那时人们全心全意地活在神的国度的价值观下。”

周日是卢卡斯“调查：信仰、政治和美国的未来”系列讲道的第二部分。配合这一系列讲道，教会也在礼拜期间通过短信在其四个堂点对会众做调查。每个堂点的实时调查结果都将向会众显示。

9月23日，卢卡斯调查了会众的历史知识，他问“政教分离”这一词起源于何处。一些人认为它来自于美国宪法，更具体一点说，是宪法第一修正案。卢卡斯解释说，实际上，这一个词起源于托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）在1802年写给康乃迪克州一浸信会组织的一封信。

那之后，“政教分离”被广泛地接纳，在讨论政治和宗教问题时也经常被用到。但卢卡斯说，当杰斐逊在信中提到的第一修正案的国教条款被用于建议“国家需要得到来自教会的保护时”，它并没有按着原本的意图被应用。

“宗教自由意在保护教会免受国家政权干涉，保证我们可以在公开场合以我们所愿的任何方式敬拜……不幸的是，在我们的文化里，它有点被扭曲了，”他说。

卢卡斯在证道中强调，在神的国度与人所建立的政府之间的主要不同点在于，他们各自如何看待权力。人类政府使用他们“超越于他人的权力”来执行法律和控制行为，然而，神的国度依靠“在人们之下的权力”，即牺牲、谦卑和爱，不仅影响人们的行为，也触动人们的心灵。

在当前的大选季中，卢卡斯也为基督徒们提供了3条可应用的原则，以便他们可以在不妥协对耶稣的尊重下，表达他们自己的观点。

前两条建议彼此相关：将神的国度放在首位，之后是政府。

他说，这意味着，基督徒应该记得，他们可能会赢得一次政治辩论，而同时他们也可能失去了作为基督的见证，因为他们可以更关心赢得一场政治战争，而不是将基督的爱传给他人。

“在作为美国人的身份之前，我们首先是基督徒，”卢卡斯说。

他的最后一条建议是“按着你的良心投票”。基督徒不必在投票上一致；他们可能会对如何解决国家的一些政治问题见解不同，但即便有不同，他们仍然可以彼此相爱。

新泽西液态教会每周约有2500人参加礼拜。在9月16日开始的这一“调查系列”，将一直持续到10月7日。