無神論者在教會講述對基督教的看法

著名超大型教會、德州聖安東尼奧市橡樹山教會(Oak Hills Church)的主任牧師弗萊茲(Randy Frazee)邀請無神論者赫曼·特梅塔(Hemant Mehta)向8000多名會眾分享了他本人對基督教的看法及對無神論者的態度。弗萊茲知道他做了一項有爭議的決定，但他相信，到最後，教會領袖、會眾及特梅塔本人都將從中收益。

特梅塔，芝加哥一所公立高中的數學老師，撰寫「友好的無神論者」(Friendly Atheist)博客。在2006到2007年，在eBay上出售「他的靈魂」，一位牧師以504美元投標成功，並要求特梅塔訪問芝加哥片區的10座教會，並在這位牧師的事工網站上分享他的經歷。

在這些教會中，特梅塔被安排參觀在南巴林頓的柳溪社區教會(Willow Creek Community Church)，在那裡他見到了正在講道的弗萊茲牧師。

雖然當天晚上及之後，特梅塔並沒有感動接受耶穌作為他個人的救主。但他和弗萊茲建立了持久的友誼。弗萊茲認為橡樹山教會需要學習傾聽局外人對基督教所做正確或錯的事情的看法，尤其是嘗試引導非信徒信仰的過程中。

特梅塔在德州的四個社區發表了演講，其中也有10名在耆那教（印度非婆羅門教的一派）撫養長大的無神論者參加。作為一名年輕人，特梅塔發現自己既不能跟父母，也不能跟殿裡的領袖分享對信仰的懷疑。後來，他成為一名無神論者。

特梅塔和會眾分享到，雖然他許多無神論者朋友中一些先前是基督徒，但對基督教依舊有負面的評價。在拒絕信仰之前，他想更多的了解信仰，親身經歷它。

在他和弗萊茲的交談中，特梅塔談到他書中《I Sold My Soul on eBay 》（暫譯為「在eBay上出售我的靈魂」）的幾個情節，並提及雖然他批評基督徒刻板的形象及對無神論者的誤解，就像無神論者看待基督徒一樣，但有一件事情是他最欽佩基督教會的，就是其在社區中所做的慈善努力。

「在慈善方面，基督徒做了驚人的貢獻，他們有給予的習慣，教會為慈善事業提供了途徑。成為社區中的一員、為他人禱告；當他人生病時，為他做晚餐；為失業的人提供財政援助。完全陌生的人也可以如此照顧他人，在很多地方都可以看出這是一個接納的社區，這些都是了不起的」。

他繼續說道，「當我看到這些時，讓無神論者說『宗教不好或基督教是邪惡的』是非常困難的。」

特梅塔強烈的批評了那些他認為引用並不真實的故事來支持講道的牧師。他認為，在歡迎訪客進入教會方面，基督徒需要做得更好，而不僅僅只是來自站在教會門口接待員的友好歡迎。

「把一個人當作一個人，接近和認識他們，」他說道。

在面對無神論者時，特梅塔強調不要把他們當作一個項目，或者他們破壞需要得到修理的人。他解釋道，僅僅因為一個人是無神論者，並不意味着「他們不道德、不忠誠、不是個好人」，或者他們有不好的家庭關係。

弗萊茲重申了特梅塔對基督教慈善的評論，他在一份聲明中告訴基督郵報，基督徒接近他人、開放交流是至關重要的，不僅包括與無神論者，也包括和信徒討論他們對信仰的懷疑。

「研究顯示，我們正在失去我們的孩子」 弗萊茲指出「在教會和家庭中，我們需要為仍存在疑問的人提供一個安全的環境。

弗萊茲說，雖然在教會採訪特梅塔是一個冒險，他知道並不是所有人都同意他的決定，但高興的是收到會眾積極的反饋，尤其是那些孩子質疑信仰的父母及那些甚至可能傾向於無神論者的人。

.一位母親在信中向牧師描述了她和丈夫向着懷疑基督教的兒子的無條件的愛。他們告訴牧師，兒子可以像他們分享他的懷疑促使他們變得更有力量。「兒子不信仰的時期反而加深了我和丈夫的信仰，我們更懇切和頻繁地禱告，現在我們一起禱告。神也向我們顯示如何無條件的愛我們的兒子，」一位母親在感謝弗萊茲邀請特梅塔在教會演講的感謝信中寫道。

「在溝通和關係中，人的目標是愛他們的鄰舍、消除成見、分享故事，我們呼召是愛我們的鄰舍，神的工作是改變他們。」

根據弗萊茲的意見，他認為特梅塔的經歷表明「大多數人不會因為知識論證歸信基督，而是通過個人經歷，即便基督教的信仰基於智力。」

他也告訴基督郵報，這也提醒教會領袖們需要走出他們的舒適地帶。

「我們應該和那些不同意我們的人對話，不應該忽視他們。在家庭和教會，成年人和孩子都需要有一個安全的地方來處理他們的懷疑。」