無神論者牧師帶領的教會很少讀聖經 不背誦主禱文

一名公開為無神論者的牧師牧養的加拿大聯合教會(United Church of Canada，簡稱UCC)在禮拜期間很少使用聖經，並且用一首無宗教性質的短詩代替了主禱文。

加拿大多倫多西山聯合教會(West Hill United Church)的格雷塔·沃斯珀(Gretta Vosper)牧師自稱是一名無神論者，目前面臨着被解除神職的可能。

沃斯珀多年來牧養西山聯合教會。2000年以來，教會發生了廣泛的變化，無論是在教導內容還是會眾數量上。

西山教會發言人安德里亞(Andrea DiPede)告訴基督郵報，在她教會的禮拜「已經放棄使用提及上帝的言語，以便營造一個沒有壁壘，使大家都能融入的環境。」

「禮拜的主題有關愛情、正義、同情、關懷和責任，以及建立與自己、他人和世界的正確關係，」安德里亞稱。

「音樂和社區是西山聯合教會非常重要的組成部分。在西山聯合教會吟唱的歌曲也都是體現這些主題的價值觀。」

安德里亞還告訴基督郵報，在西山他們「不承認聖經比其他資源更權威」，而且「我們的一些成員是公開的無神論者」。

「我們在禮拜中很少讀聖經，即使讀，我們也是和其他一些鼓舞人心的材料一道查閱。禮拜上，我們從很多資源中取材，包括小說，雜誌文章，博客，詩歌，非小說類書籍，回憶錄，視頻和音樂，」安德里亞說。

「西山的禮拜兼容並包，包括那些對『神』有不同解讀的人，其中一些人可能被視為是傳統型，其中一些被視為進步人士，以及選擇不信仰上帝而是基於生活選擇價值觀的人。」

主禱文也被「我還活着」(As I Live)的短文代替，這是由沃斯珀和西山音樂總監斯科特·卡恩斯 (Scott Kearns)一起創作的，其中沒有提及任何關於上帝或天堂的內容。

「當我們逐漸認識到傳統的禱告詞無法再體現我們的價值觀並阻礙我們接近那些不相信人格化神靈的人時，我們就停止使用主禱文，」安德里亞說。

「我們中的許多成員在家中使用[我還活着]進行日常靈修，我們中許多人也將其帶到我們的工作場所和其他社區。」

不斷下降的會眾數

儘管教會呼籲更大的包容性，西山聯合教會在過去幾年成員數不斷下降。

據加拿大聯合教會事工和僱傭經理艾倫·霍爾(Alan Hall)牧師，2000年西山教會有324名信徒。

「我們關於西山最新成員統計數據是在2014年。當時會眾數為147，」霍爾告訴基督郵報。

「2014年，128間教會的信徒數比西山少，90間教會比其多…….2000年，189間教會人數比西山小，63間教會比西山多。」

西山教會報告有324名成員一年後，2001年沃斯珀在教會分享信息，宣布不相信聖經中的上帝。

「2001年，我清楚表明，我不相信超自然、干預和神的存在，」沃斯珀在她的網站上說。 「所以，2001年我分享的信念其實與無神論一致，但我實際上並沒有確定自己為一名無神論者，直到2013年。」

2001年至2009年，隨着沃斯珀變得對無神論者更加公開，西山教會也改變了他們的崇拜形式，出席人數下降到150人左右。

安德里亞告訴基督郵報，2010至2014年的出席人數徘徊在「70-80之間」，直到最近出席人數開始激增，包括這周有數百名的到訪者。

「今年秋天我們主日的平均上座率已經達到100和120人。西山今年迎來了200名以上到訪者，過去的這個主日，西上聯合教會歡迎了18名新成員的加入，」安德里亞說。

西山教會的下降趨勢也可以說是多倫多會議的一個普遍現狀。2000年，該會議有大約6.6萬名成員；在2014年，這個數字下降到3.7萬。

四面楚歌的牧師

去年，加拿大聯合教會開始調查沃斯珀事工的有效性，由於她不再相信上帝。

如果教會認為其不再適合擔任牧師，她會被列入停止侍奉清單(Discontinued Service List，簡稱DSL)（訓誡性）時，這相當於解除神職。

九月，UCC多倫多會議面試委員會以19比4裁定沃斯珀「不適合」繼續擔任牧師。

「依我們的意見，她不再適合繼續擔任牧職，因為她不相信上帝，耶穌基督或聖靈，」委員會多數人陳述此意見。

「儘管加拿大聯合教會採取大帳篷政策，歡迎多元化的神學觀點，但沃斯珀與聯合教會中心教義相去甚遠，所以我們決定，她不適合繼續在我們教派擔任聖職。」

本月晚些時候，多倫多會議子執行委員會將舉行關於沃斯珀事工有效性的正式聽證會，這可能導致對她的解僱。

「沃斯珀女士可能仍將留在多倫多東南長老會(Toronto Southeast Presbytery)西山聯合教會侍奉，直到正式聽證會的結果揭曉，」該子執行委員會指出。

「......直至正式聽證會的的結果出來，多倫多會議不會批准對沃斯珀女士的任何任命、預約或調任，[並且]不對沃斯珀女士在這段時間的工作進行任何進一步的限制。」

UCC多倫多會議的行政秘書大衛·W·艾倫(David W. Allen)告訴基督郵報，確定是否要將沃斯珀列入「停止侍奉清單」的正式聽證會，目前還未確定日期。

「總理事會子執行委員會還未安排正式聽證會的時間，我相信這可能是由教會的司法委員會決定，」艾倫說。

「在由到3至5人組成的小組與沃斯珀女士和會議商談後，才會確定合適的日期。」

據安德里亞，沃斯珀可能會被解除神職，而西山聯合教會在一至三年內會選擇一名臨時牧師。