柳溪教會聖誕節：假使耶穌的降生只是開始會怎樣？

「如果耶穌的降生只是開始會怎樣？」是柳溪社區教會今年聖誕節證道的主題。預計將有8萬人參加他們在南巴林頓地區的12場禮拜，為了更好地詮釋禮拜信息，他們計劃增加一段電影，還有管弦樂隊的伴奏表演。

這一電影將耶穌的出生地和成長地放在現代的芝加哥。主人公是一位電視新聞主播，網站上的預告片以播報人類救世主的降生開始。

柳溪教會的數百名志願者做了這個電影的臨時演員。作者和導演是布萊恩霍根（Blaine Hogan），他也是這個大型教會的工作人員，他僱傭了專業演員出演電影中的主要角色。

教會發言人蘇珊（Susan DeLay）告訴基督郵報說，「如果耶穌的降生只是開始會如何」這一信息也包含在電影故事當中。

除了電影以外，今年的禮拜內容包含以往柳溪教會聖誕節崇拜的所有內容。蘇珊說，有聖誕節音樂，主人牧師比爾（Bill Hybels）的證道和禮拜最後的傳統聖詩《平安夜》。

柳溪教會聖誕節的預備，也考慮到那些不經常出席教會的參與者們。平時主日會有2.4萬人出席柳溪教會的崇拜，然而他們希望這個聖誕節出席的人數至少翻倍。

蘇珊告訴基督郵報，「人們參與的每場柳溪教會的禮拜都是一次延伸的機會。」然而在聖誕節禮拜期間，這樣的機會是更多的。他們也嘗試着接觸那些沒有參加教會的家庭。在聖誕節期間，他們會告訴這些人教會的小組和課程，和一月份的教會活動。

蘇珊說，在禮拜中有很多人是從來沒有到過柳溪教會的。「我們特別地為他們禱告。我們不知道他們的名字，但是我們知道有許多人是第一次來這兒。」

柳溪教會在今年5月份就開始籌備聖誕節。教會工作人員先拿去年禮拜的效果來討論這次的禮拜，重點是哪些是有效的、哪些無效。然後他們對今年的禮拜發表了更多的想法。

柳溪教會規劃部主管保羅·約翰遜（Paul Johnson）說，他們在8月初確定了這一主題，然後進一步形成了更具體的想法和計劃。今年11月份拍攝了這部電影。當這部電影處於編輯階段時，教會的崇拜小組正在排練和為禮拜預備音樂曲目。「當我們開始試用服裝彩排時，所有的事情就聯繫到一塊了。」約翰遜說。

今年把所有的預備「聯繫到一起」確實花費了一些時間。他說，他和同工們在最初討論並嘗試一些方案，但是沒有真正有效的。

約翰遜想起他媽媽發給他的一首詩，是神學家Howard Thurman創作的，詩中寫到，「當天使的歌聲靜止時，當天空中的明星消失時，當國王和王子們在家中時，當牧羊人帶着羊群回去時，聖誕節的工作開始了。」

「許多時候，平安夜都是以嬰兒耶穌包着布裹在馬槽里而落幕的，」約翰遜說，「當我把這首詩讀給我們的創作團隊時，我們都從中意識到一點--耶穌的降生僅僅是一個開始。」

儘管花費為此花費了很多的時間，工作人員也努力地在忙亂中保持清醒，約翰遜說，「我們不能自己完成這個，它是一個人、一個團隊甚至幾個團隊都不能擔負的。然而對神來說這不是難的，除非他的幫助，這是不能解決的。」

在平安夜的12場崇拜之後，柳溪教會將要在周日即聖誕節當天，舉行一場崇拜。即將到來的崇拜將有海波斯牧師的直系親屬來管理聲音和燈光，帶領讚美和宣布通知。柳溪教會的志願者和工作人員會有一天的假期，意思是不用做嚮導、接待和照顧孩子。

「這會不專業，我怕不能給人留下深刻印象，但是，誰知道呢？也可能是非常難忘的！」海波斯在給柳溪教會會眾的郵件中說到，「不管怎樣，非常歡迎你！（僅僅降低你的期待到95%，那我們可以通過。）」