柳溪教會分享2012年盛大聖誕節的「幕後」

對很多美國人來說，聖誕節意味着紀念耶穌的誕生、送禮物、與家人團聚，而幾乎不可避免的，還有壓力。美國超大型教會也是如此，許多教會為了給會眾們預備一系列聖誕表演以及禮拜，組織工作早從夏天就開始了。

伊利諾伊州南巴林頓的柳溪社區教會（Willow Creek Community Church）就是個最好的例子，今年他們有28場聖誕節禮拜，成百上千名充滿信心的志願者投身於這些禮拜的預備。南巴林頓的主會堂將舉辦12場禮拜，11場用英文，還有1場完全用西班牙語。另外還有16場禮拜會在5個區域分堂舉行。

那麼，這麼艱巨的一個工程，柳溪教會怎麼安排所需的人力呢？

該教會在主會堂的12場禮拜就有7萬-8萬會眾參加，分堂的那些有1.6-1.8萬人參加。所以，單是主會堂就需要4000名志願者，分堂則需要另外1200名。

這些聖誕節禮拜的負責人戈弗雷（Rhianna Godfrey）說，雖然這個節日期間很有壓力，但也是一次非常令人高興的體驗。

戈弗雷告訴基督郵報：「對我來說，聖誕節在一間超大型教會工作，最令人滿意的一點是有機會和成千上萬人分享耶穌誕生的美麗故事。我知道，對很多人來說，他們並非從小就聽說這個故事。我愛用觸動人心的方式講述這個故事，不管是對不認識神的人，還是那些已經認識的。」

柳溪教會的發言人蘇姍（Susan DeLay）最近向基督郵報透露了組織像柳溪這樣超大型教會聖誕節的「幕後」。

蘇姍說，柳溪聖誕的預備期間可以總結為，一個精力充沛又愉快的「工作家族」，常常工作到深夜，或者在最後一分鐘作出一些改變，而每個志願者還要繼續正常的生活：工作、孩子和聖誕節購物。

「這要花費非常多的能量。人們更加歡快。幾乎每個人都在微笑，那些正經歷生活中掙扎的人也是如此。」蘇姍告訴基督郵報。

「雖然每個人都有很多事情要做，但是人們儘量在禮拜之前或之後找時間互相問候，好好談話。聖誕的故事是世界上最美好的信息，人們每次都是在教會裡被提醒這點。」

她補充說：「每個人都在投入大量的時間，待到深夜，有些人還睡眠不足，否則我們就會去做那些例行的活動（煮咖啡、購物、裝飾等等），但我們都聚在一起，這加強了我們已經很緊密的紐帶感。」

「聖誕節禮拜的志願者們常常是在工作一整天之後來教會，他們高興地開始侍奉和幫助，常常花很長時間。總的來說，每一個人都很一致，有着相同的盼望：分享基督。」

蘇姍解釋說，預備一間超大型教會的聖誕節是一次聖靈充滿的體驗，每次禮拜之前，策劃和製作的全體人員都會聚在一起禱告和敬拜。

當然，節日期間也不都是工作，也有玩的時候，志願者們也有很多歡笑的時間。

其中一個例子是一部短片的創作，這部電影講述了馬利亞和約瑟的故事，從馬利亞知道自己會成為耶穌的母親開始。這部短片將在教會舉行的每場聖誕節禮拜上播放。

「他們在拍攝一個牧羊人的場景時，有一個牧羊人小女孩被羊群嚇住了，爬到了一個更大一些的牧羊男孩的背上，一直沒有下來。結果他背着她好幾個小時。」蘇珊告訴基督郵報。

雖然每個柳溪教會的分堂都有自己獨特的節日禮拜，但南巴林頓主會堂的禮拜上會有敬拜、聖誕頌歌、講述聖誕節故事的真人表演和影片、現代舞蹈和主任牧師比爾·海波斯的講道。

每年禮拜最後，所有的會眾都會站在一起演唱讚美詩「平安夜」。

柳溪教會是一個無宗派的福音派教會，6個分堂中，其中有一個分堂每周出席者達2萬，這使它成為全美第三大教會。