生命之路：自殺在美國仍屬禁忌話題

三分之一家庭成員或親密朋友死於自殺的信徒以及大多數新教的主任牧師相信，他們的教會有能力協助有自殺傾向的人，但很少有人選擇在結束生命之前向教會尋求幫助， 生命之路研究機構(LifeWay Research)的一項新調查發現。

這份調查顯示，80％的主任牧師說，他們的教會能夠干預有自殺傾向的人，但只有4%家人或親密朋友死於自殺的信徒說教會領袖意識到他們所愛之人的掙扎。此次調查抽查了1000名新教主任牧師以及1000位每月至少參加一次禮拜的新教徒和跨宗派教會成員。

生命之路研究機構的執行董事斯科特·麥康奈爾(Scott McConnell)表示：「儘管心懷好意，但教會並不總是知道如何幫助那些精神健康面臨困擾的人。」

這份調查指出，自殺已經成為15歲到34歲青少年的第二大死因，35-44歲年齡組的第四大死因。這份研究受到美國基督徒心理健康諮詢師專業委員會(American Association of Christian Counselors)、美國自由大學研究生輔導項目、自由大學醫學院和美難浸信會執行委員會的贊助。

調查發現，約三分之一的自殺受害者在死亡前的幾個月至少每月都會去教會。然而，只有8％的朋友和家人說教會成員或教會領袖意識到他們所愛之人的掙扎。

雖然86％的人說教會是一個坦露自殺企圖或自殺想法的安全之地，但信徒意識到自殺受害者的朋友和家人因為自殺的污名，可能無法獲得他們所需要的幫助，調查說。

一半以上的信徒表示，社區中的人們更有可能會閒言碎語而不是幫助受害者的家庭。

美國基督徒心理健康諮詢師專業委員的主席蒂姆·克林頓(Dr. Tim Clinton)在研究報告中說：「我們的禱告是這項研究將開始一個關於解決我們國家自殺流行的全國性談話，我們開始評估教會對這一問題的看法和回應。我們需要一種臨床應對方法，將生命的禮物帶回給那些心靈空虛的人。」