研究表明：主流教会看似发展最慢

相比美国的其他宗教团体，主流教派的增长率最低。根据一份来自圣公会的研究报告显示：在2005年至2010年间，会众人数增长仅为19%。

对比之下，保守的新教教会拥有最高的增长率为43%；紧随其后的是非基督徒的信徒人数增长率为33%。

圣公会会众研究员（Congregational Research Officer）柯克·哈德威（C. Kirk Hardaway）以及联合会众研究（the Cooperative Congregational Studies Partnership，简称CCSP）的主席在周二公布了这一结果。

该研究结果是基于对大约1万1千名美国会众的调查，这些美国会众代表各种各样的基督徒和非基督教信徒。上述所说的会众增长率是指从2005年到2010年间的。参加调查的人是一些教会领袖，包括神职人员和平信徒。

哈达威将保守的新教教会强劲的增长表现归因于这些教会大多数集中在南方的缘故，同时也通过此次调查发现了在这些发展较快教会的一些共同特点：包括创新的崇拜、清晰的使命和目的、拥有更多的新会众。

哈达威说：“新的机构往往把焦点放在自己的生存上，老的会众……可能会将存在视为理所应当。”

根据所做的研究显示，美国南部地区会众人数增长最大，远远超过其他地方。哈达威将此结果归因于多种因素，诸如：南方的宗教文化以及其较高的人口增长。

“我们发现，增长很大，更大的增长可能是在南部以外的地区。”他表明。

在调查结果中，在一些之前的趋势也有了变化。比如哈德威认为郊区继续为教会最大发展的地方，城市和市中心的教会也正迎头赶上。

哈达威说：“增长可能会出现在各个地方。郊区并不是一定‘自动增长’的，老的地方也不是一定‘自动下降’。

CCSP是一个跨宗教组织，旨在为会众发展提供更多的资源，来达到帮助宗教组织加强会众增长的目的。

此次研究是CCSP努力的一部分，被称作“Faith Communities Today”（FACT）。根据他们的网站，FACT 是一个关于会众生命的系列调查研究和实践报告。