神召會增長迅速 2011年平均每天新建一個教會
根據統計,五旬節教會的一個宗派、擁有約300萬信徒的神召會(the Assemblies of God)在2011年新建立的教會的數字為368個,比一年的天數還多。
伴隨着神召會「教會倍增網絡」的建立,教牧培訓和為此籌資而做的努力隨之而來。教會倍增網絡是組織領導力和資源中心的一個部門。
教會倍增網絡(Church Multiplication Network,以下簡稱CMN)總負責人史蒂夫·培克(Steve Pike)在接受基督教郵報採訪時說,「新教會在幫助帶領人們歸向耶穌基督上發揮着非常驚人的果效……」
「CMN從一個全國的視角上裝備、籌資並且聯絡神召會的教會培植項目。」史蒂夫把教會的快速增長歸因於「很強的依靠聖靈的意識以及渴望從從聖靈而來的力量」。
他還說,「開始新的教會面臨着不可想象的挑戰,我們強烈的相信有效的教會培植最好是由被聖靈充滿的領袖來做的。我們確實相信策略和計劃是重要的,但是如果沒有神的膏油,只是策略和計劃並不能造就一個充滿生命力的教會。」
「神召會主任喬治·伍德(George O. Wood)的領導在教會培植的成功上也發揮了強有力的作用。」史蒂夫也強調說。
「伍德博士沒有停留在只是說開始新教會很重要,他從整體上查看我們的組織意識到我們的行動與所宣揚的價值是不一致的。所以他投入了很多努力來重新調整我們的行動來配合我們所說的價值。」
米歇爾·鄧恩(Michelle Dunn)對於領導力所起的關鍵性作用表示同意,他在接受基督郵報採訪時說,「神召會的領導力在啟動創新性的教會培植方面做出了一個決斷。」米歇爾曾作為亞利桑那州鳳凰城首次大會(Phoenix First Assembly of Arizona)公關部主任,那次聚會為期一周,參加人數超過17000人。
「我們必須照顧人們的需要,無論他們在哪裡。耶穌在地上的侍奉都是關於他人的,所以關注人們的需要同樣也成為了我們的使命和焦點。」
田納西州麥迪遜市的基石教會的莫瑞·戴維斯牧師(Maury Davis)告訴基督郵報說,神召會體系上的靈活性也是促使他們成功的重要因素。他解釋說,作為一個團契,神召會「不是一個刻板的宗派,而是允許我們在結構和拓展上都比較靈活。」神召會的對外拓展聚焦於大量的「教會培植教會」,對此基石教會用例子來予以說明。
據戴維斯說,基石教會已經在德克薩斯州和田納西州培植了7個教會。在今年4月份,他們將在納什維爾州的郊區開始一個新的教會大學。
美國的神召會成員的總數為12.595,這是他們自1914年開始以來教會人數最多的時候。