美南浸信會國際宣教部關閉里士滿辦公室 縮減預算

美南浸信會國際宣教部(SBC International Mission Board，簡稱IMB)宣布，將關閉在弗吉尼亞州的通訊中心，並裁減多達30名的當地員工，該機構正在進行兩階段的重置計劃，以在2017年底平衡預算。

代表世界各地超過40,000所教會和1600百萬信徒的IMB上周四宣布，將於4月29日關閉在里士滿的通訊中心，這是其解決預算赤字的第二階段計劃。

雖然10名工作人員將過渡到IMB內的其他新職位，基督郵報獲得的一份聲明解釋說，30名工作人員的選擇是工作到4月份辦公室關閉為止。

「里士滿辦公室有最善良的僕人和領袖，」IMB主席大衛·普拉特(David Platt)在聲明中說。 「在許多方面，IMB都非常感激他們。今後，我們想要對這些弟兄姐妹表達感謝和尊敬，他們在IMB通過無數方式侍奉主基督。」

去年8月，IMB宣布計劃在全世界消減600至800名傳教士，以平衡預算。

也正是在8月，IMB領袖宣布將開始重新評估機構的結構和系統，因此IMB「能成為委託給IMB資源的好管家，傳揚福音」。

里士滿的通信辦公室主要負責新聞製作、專題報道、照片以及IMB在世界各地的外展努力，此次關閉的決定是評估的結果。雖然辦公室被關閉，但IMB仍然會設法製作媒體內容。

聲明解釋說，里士滿辦事處的關閉不會影響任何宣教地區，IMB也推出了「舉手機遇」(Hand Raising Opportunity)，以呼籲傳教士和其他美國本土的工作人員自願過渡到IMB外的宣教機會，「如果他們相信是神帶領他們到新的地方參與使命的話​​」。

「大部分人仍保持原有的工作，有些人可能會重新調派，」普拉特說。 「我有意使用『重新調派』這個詞，因為這個過程中沒有一位在事工中持觀望態度。這些決定更多是關於在神的使命中，你有什麼樣的任務、角色、責任及去哪裡。」

選擇調整到IMB之外的傳教士和工作人員必須在2月22日作出辭職決定。

「首先，在聖經和神學方面，IMB的每位傳教士都必須有個人的決心，帶着甘心樂意的心做我們在世界各地的工作，全心認同我們所代表的40,000所教會所認同的浸信會信仰和原則，」普拉特解釋說。 「其次，按照這些原則，這40,000所教會期望我們每個個體，及我們作為整體都勤奮和明智地工作，以將福音在世界各地傳揚。換句話說，他們希望我們在使命的要求下，做出正確的努力，這意味着涉及工作時，我們必須保持很高的門檻。」

為保持整個過程的誠信，IMB會避免動搖員工的決定，普拉特鼓勵傳教士和工作人員尋求神的指引。

普拉特說，「接下來的兩個月，我們每一位都有責任尋求主對我們生命的旨意。」

IMB去年8月推出了其第一個階段計劃，啟動了50歲以上員工「自願退休激勵」。

去年11月，IMB領袖評估了退休激勵以及「舉手機遇」的可能結果，這兩項措施是為「滿足」該機構裁決600名員工的需要。

關於有多少員工自願辭職離開IMB，以及參加退休激勵計劃的官方統計數字，將在2月底公布。

2009年，IBM有多達5600傳教士和雇員在宣教場地侍奉，普拉特去年8月表示將確保IMB在宣教工場保持有4200位宣教士。