美國長老會2013年教會與會眾數目繼續下降

據主流新教教派上周公布統計數據顯示，2013年來，長老會（美國）的教會數量和會眾成員數目一直呈下降趨勢。

據美國長老會總會辦公室統計數據顯示，2013年底，會眾約為176萬，相比之下2012年年底的會眾人數約184萬。

此外美國長老會教會數量在2013年期間有所降低。2013年有10038間教堂，2012年有10262座。

224間不再屬於美國長老會教堂裡面有148間被其他教派收購，剩下的教會自行解散。

被別的教派收購的教會連續三年持續增加，2011年收購教堂數目21間，2012年110間，2013年148間。

美國長老會大會職員帕森斯(Rev. Gradye Parsons)牧師在一份聲明中說，他從數字中看到了希望，因為與前幾年相比，教會整體減少幅度在縮小。

帕森斯說，「是的，數字反映了教會積極會眾在減少……但這些數字也說明與前幾年相比減少的幅度在縮小。2013年會眾數目下降了89296人，相比較而言2012年減少了102791人。」

據美國長老會大會理事會消息，教會2000年會眾超過250萬，教會在過去10年中失去的會眾比例超過20％。

2011年，美國長老會成員降到了200萬以下 ，教會會眾人數減少63804人，同年損失教會96間。

帕森斯根據2011年的數據在一份聲明中表示，長老會教派恢復會眾人數前面臨兩大挑戰。

帕森斯在2011年說，「當務之急是繼續加大努力活出主的大使命，傳揚耶穌基督的好消息，第二個是培養靈性基督徒的數量，而不是宗教基督徒的數量。」

美國長老會教友數目不斷下降，其中一個原因是神學保守派長老會福音公約體系。

成立於2012年初的很多教會回應美國長老會，允許任同性戀為牧師這個決定，與美國長老會分離，加入福音公約體系。

那些最近離開教會投向福音公約體系的會眾包括達拉斯高地公園長老教會的4000名成員和的加州門洛帕克長老教會的3500多名成員。

到2013年底，福音公約體系迎來第100間教會加入改革宗，8月將會在得克薩斯州達拉斯舉行全國性聚會。

就美國長老會本身而言，該教會採取措施應對成員和教會下降問題。1001運動屬於教會做出的同樣努力，該運動旨在未來10年建立1000多敬拜教會。

該運動已啟動200個新教會，這些教會不是官方教會，所以沒有算在2013年統計數據之列。

日前公布的可觀數據顯示教會在本地和外地宣教總支出總數增加約745萬美元。

帕森斯說，「我們從新舊教會都可以看到會眾努力在更深層次參與教會活動。」

「這意味着我們10,038座教會的肢體每周參與人數遠遠超過數據顯示出來的人數。」