聯合衛理公會最高教會法庭或重審為同性戀兒子證婚案

聯合衛理公會(United Methodism)最高教會法庭可能重審為同性戀兒子證婚的案子，該牧師因為同性戀兒子證婚被解除聖職。

聯合衛司法委員會(The United Methodist Judicial Council)將審聽教會審判的案件，弗蘭克·舍費爾(Frank Schaefer)因違反教會有關同性婚姻法被迫解除牧師職位後交回神職人員資格。

司法委員會將於10月22日周三開始審理舍費爾為期三天的口頭聽證會。

宗教和民主研究所(The Institute on Religion and Democracy)的聯合衛項目主任約翰·倫佩里斯(John Lomperis)告訴基督郵報說，他希望司法委員會將重申牧師職位被解除這個結果。

倫佩里斯說，「我當然希望司法委員會能推翻上訴委員會的判決，重申審判法庭之前解除舍費爾先生職位的判決。如果他們願意看教會堅持指控別人的相關法律事實。在某種程度上，他們從似是而非的多餘爭論里可以知道讓他再次擔任牧師職位符合我們以聖經為基礎的教會手冊。」

宗教和民主研究所的倫佩里斯還告訴基督郵報說，他給牧師推薦了律師牧師克里斯·費希爾(Chris Fisher)博士。因為他「承諾堅持對教會會眾誠實正直」。費希爾曾擔任教會律師，今年上半年向司法委員會提出上訴。

倫佩里斯是這樣描述費希爾的，「他在一切事上都非常正直，甚至尊重對手。」

舍費爾於1996年被任命執事、1998年任命為長老，他擔任賓夕法尼亞州黎巴嫩的錫安山聯合衛理公會牧師。

2007年4月，舍費爾在兒子的請求下不顧違反聯合衛理公會教會手冊(Book of Discipline)禁止神職人員為同性婚禮證婚, 為他主持同性婚禮。

舍費爾為同性戀證婚六年後，錫安聯合衛理公會成員對舍費爾違反教會手冊正式提出控告。

舍費爾受到審判並宣告有罪，他被停職30天並必須停止祝福同性戀婚姻。

他拒絕讓自己以後不能為同性戀婚姻證婚後，教會官員解除了舍費爾牧師職位。

今年三月，上訴委員會聽取捨費爾的案子，六月份裁決對他很有利，恢復他神職人員證書，並儘快「恢復」這位前錫安聯合衛理公會領導者職位。

今年七月，費舍爾將該小組的決定交到司法委員會，聯合衛理公會最高法院同意審理此案。聯合衛新聞服務的琳達布魯姆(Linda Bloom)指出，舍費爾的這個案子不是司法委員會受理同性戀和教會官方規則案件列表中的唯一案子。

布魯姆指出，「同樣十月的案件都是年度會議決議中審查主教與性相關法律。這些包括在年會層面進行決定支持改變教會手冊中對同性婚姻的立場。

來自巴爾的摩華盛頓年會、底特律周年大會、新英格蘭地區年會，以及北伊利諾伊年會的主教們認為，這些不同的決議是很好的「指南」，意圖並不是破壞紀律。

聯合衛司法委員會將於10月22日至25日在田納西州孟菲斯(Memphis, Tennessee)市中心萬怡酒店會面 。