英國無宗教信仰者首次過半 教會誓言繼續傳播福音

英國國家社會研究中心(NatCen)發布的英國社會態度(British Social Attitudes)調查顯示，自稱沒有宗教信仰的英國人數首次過半，達到英國人口的53%。

雖然調查結果令人堪憂，英國聖公會(Church of England，簡稱CofE)的主教們告訴基督郵報，神依然非常重要，並且願意繼續傳播耶穌基督和平與公義的信息。

獨立社會研究機構NatCen周一報道稱，2016年收集的調查數據顯示，無宗教信仰的英國人數達到歷史新高。

數據顯示，非宗教人口在2015年占總人口的48%，而這一數字在英國社會態度1983年開始此類調查時只是31%。

18-24歲的年輕人中有71%稱他們沒有宗教信仰，而2015年這一比例為62%。

利物浦教區主教保羅·貝葉斯(Rt. Rev. Paul Bayes)在發給基督郵報的評論中表示，「神依然非常重要」。

「教會依然非常重要。我們在教會裡，所有愛教會的人，都需要繼續尋找方法告訴那些稱無宗教信仰的人信仰——相信愛他們的上帝——可以給他們的生活和世界帶來改變生命的不同，」貝葉斯說。

調查發現，英國聖公會在過去幾十年中下滑最明顯，現在只有15%的英國人稱自己為英國聖公會教徒。

數據表顯示，羅馬天主教會的人數幾十年來都維持在總人口9%的比例。「其他類別的基督徒」在2016年增長了17%，其他宗教信仰者占總人數的6%。

NatCen負責公布此項調查的羅傑·哈丁羅(Roger Harding)在新聞稿中說：

「這種增長符合我們越來越多人沒有宗教信仰的長期趨勢。（這種趨勢在）代際上的區別是明顯的，那麼多年輕人沒有宗教信仰，而且這一數據在短時間內也不可能減少。英國聖公會教徒的數量減少是最明顯的，這種現象值得所有宗教領袖注意和深思。」

英國社會態度調查採訪了2942名成年人，詢問他們「你認為自己屬於任何特定宗教嗎？如果是，屬於哪個？」

貝葉斯評論CofE的認同率下降，表示現在越來越多的人願意誠實地說，他們沒有宗教信仰。

「這種坦誠是讓人歡迎的……當然，教會如何在多疑和多元的世界中清楚地傳遞信仰是持續的挑戰，但是『沒有宗教信仰』不代表無神論，人們的思想和心態仍保持着開放狀態，」他補充說。

貝葉斯認為，當人們看到信仰所帶來的不同時，人們可以看到信仰的核心。

「所以我們試圖表明，認識耶穌給我們個人帶來的改變，給社會帶來的改變。我相信，透過展示那個不同，更多的人會認識神的愛，」他說。

切姆斯福德主教斯蒂芬·科特雷爾(Stephen Cottrell)坦承，「看到數字下降，並聽到年輕人越來越少參與教會生活，教會機構總是感到困惑。」

不過，科特雷爾指出，教會「不是一家機構」。

「教會是那些以基督為中心之人的社群。我們關心數字，只是因為我們關心人，」他繼續說。

「但最重要的是，我們關心涉及所有人的公義與和平的願景，這是基督給我們的，我們將與幾十人，幾千人或幾百萬人——那些回應上帝在基督里呼召的人，分享這一願景。」

其他研究，本篤十六世宗教和社會中心(The Benedict XVI Center for Religion and Society)5月發表的一項研究發現，英國的非宗教人口現在超過了基督徒。

那項研究發現每有一位無神論者或不可知論者決定轉變為基督徒，就有26位基督徒決定放棄信仰，且大多數「無宗教信仰者」主要是年輕的白人男性。