麦克唐纳牧师：基督徒要用希望克服苦难与变化

詹姆斯·麦克唐纳(James MacDonald)牧师在加州丰收教会河滨分堂讲道时，谈到了希望的重要性，是希望让基督徒克服生活中的许多变化与挑战，并以约翰福音5章作为这一教导的指南。

麦克唐纳是伊利诺伊州丰收圣经教会(Harvest Bible Chapel)创会及主任牧师，他在上周四的讲道中告诉会众说，基督徒可以用希望达成两个目的：希望可以成为艰难时期的锚，还可以帮助人们走出悲伤，迎来生活的新篇章。

麦克唐纳将约翰福音5章称为“救赎的故事”，讲的是一个瘸腿的人在耶路撒冷医治池的旁边等待了38年，但是却因为腿瘸，没有办法进入池子里。

耶稣让那个人能够行走，并且告诉他，拿起他的褥子，走进水里得医治。

麦克唐纳解释说，这一章充满了关于基督徒生活中希望和信心重要性的象征意义。

这位牧师说，耶稣看到，也知道我们所有的挣扎，虽然当这挣扎太难以承受时，基督徒往往放弃希望，耶稣总是在那里等候医治他们，只要他们准备好。

最后这一点可以从耶稣问那个瘸腿的人“你要痊愈吗？”看出来。虽然这可能看起来像是个无情的问题，问一个挣扎了38年的人，但麦克唐纳说，他却觉得这是个“很棒的”问题。

牧师说，这个问题解释了为什么这么多人经过多年的挣扎后放弃——因为他们不知道这种挣扎什么时候会结束。也就是说，据麦克唐纳说，这就是希望发挥重要作用的时候。

“这不是试炼的深度，不是试炼的黑暗，最艰难的部分肯定是持续不断，”麦克唐纳告诉观众，并补充说，当人们正经历变化和挣扎的时候，他们首先想要知道，这种苦难什么时候会结束。

“我们最想知道的东西，就是神似乎对告诉我们这个问题最不感兴趣，但那一定是出于一些很棒的原因，”牧师说，并补充道，“试炼总会结束——一夜虽有哭泣，早晨必欢呼喜乐，但在黑夜时，你不知道早晨什么时候会来到。”

麦克唐纳接着三个可能会让基督徒放弃希望的原因：“盼望很麻烦，盼望很难，盼望实际上会有伤害。”

“生活中痛苦患难的第一大应对机制就是不再盼望，”麦克唐纳说，指着相比在盼望中忍耐，放弃婚姻、孩子、财务和生活其他环境各容易得多。

放弃希望的另一个主要动机是，因为绝望会很容易涌入基督徒的生命，而希望却需要每天努力争取，这位牧师说。

虽然约翰福音5章中，希望透过这个瘸腿的人38年的挣扎象征性地表达出来，也通过他在褥子上数十年等待进入医治池确实地表达出来。

在这一章的最后，耶稣命令这个人拿起他的褥子，走进水里得医治。麦克唐纳说，这种命令成为带领一个人走过挣扎的艰难时刻，进入崭新的、更美好的生命阶段确实的象征。

当基督徒拿起象征意义的褥子，与神同行时，他们说，“[我]生命的这一部分结束了——[我]不再是那个人，[我]不再回到这里了，”麦克唐纳最后说。

麦克唐纳最后以祷告结束了上周四的讲道，他希望所有的基督徒都有得到神的医治的强烈渴望，并且带着希望开始人生的新篇章。