神为我们父母之罪而惩罚我们吗？

有些时候，在我们是否会因为父母的罪行而受到惩罚的问题上，圣经似乎自相矛盾——有时甚至在同一卷书中。例如，十诫第二条禁止通过图像敬拜上帝，因为神“是忌邪的神。恨我的，我必追讨他的罪，自父及子，直到三四代；爱我、守我诫命的，我必向他们发慈爱，直到千代。”（出埃及记20章5-6节；申命记5章9-10节）。我们还在民数记中读到，耶和华“万不以有罪的为无罪，必追讨他的罪，自父及子，直到三四代。”（民数记14章18节）。然而在申命记中，我们读到：“不可因子杀父，也不可因父杀子；凡被杀的都为本身的罪。”（申命记24章16节）。

几百年后，以西结警告说：“惟有犯罪的，他必死亡。儿子必不担当父亲的罪孽，父亲也不担当儿子的罪孽。义人的善果必归自己，恶人的恶报也必归自己。”（以西结书18章20节）。同样，耶利米预言有那么一天：“当那些日子，人不再说：‘父亲吃了酸葡萄，儿子的牙酸倒了。’”（耶利米书31章29节）。那么，到底是哪种情况呢？上帝会因为父亲的罪孽而惩罚孩子们吗？答案是是也是否。让我们先把“是”说出来。

亚当、联邦元首身份和原罪

神确实为我们第一任父母的罪惩罚我们（见罗马书5章12-14节；哥林多前书15章22节）。这是因为亚当在人类堕落前行为之约中作为联邦首脑所扮演的盟约角色。亚当独一无二地代表了他所有的后裔，因此，当我们的第一代父母堕落时，他们不仅为自己，也为他们的后裔——所有通过普通世代出生在这个世界上的人——招致了惩罚（见《威斯敏斯特短教理问答》13-17）。《威斯特敏斯特信仰信条》对我们的第一代父母和原罪的解释是：“他们是全人类的根源，这种罪被归咎于他们；同样的罪中之死和堕落的本性，通过普通的世代传递给他们的所有后代”（威斯特敏斯特信仰信条6.3）。那么，我们从第一代父母带来的罪和苦难中解脱出来的唯一途径就是通过信仰一个虔诚的首脑——主耶稣基督并与他联合。那么，关于我们的联邦父母身份，神根据我们父母的罪或顺从来处理我们。这样一来，我们对当前问题的答案就取决于我们在上下文中如何定义父母。

现在我们已经讨论了亚当和他在工作之约中作为联邦首脑的独特角色，我们可以考虑更接近家庭的问题——你的父亲和我的父亲，这通常是这个问题的表述方式。

个人罪责与共同后果

与亚当不同，我们的父母在行为之约中不处于联邦元首的地位，而后者他们的顺从或不顺从决定了他们的后代此后的一切。因此，我们可以有把握地说，神不会因为父母的罪而直接惩罚孩子。然而，与此同时，罪的后果往往影响到后代，这样一来，就有了一种间接的惩罚。例如，偶像崇拜和虚假崇拜的罪孽会在任何社会或家庭的宗教生活中深深扎根。这就是为什么在以色列历代国王的记述中，我们经常读到一些国王沿袭了他们父亲的方式——无论是好是坏。例如，亚哈谢王“行耶和华眼中看为恶的事，效法他的父母，又行尼八的儿子耶罗波安使以色列人陷在罪里的事。”（列王纪上22章52节）。偶像崇拜和虚假崇拜一旦从前几代人那里继承下来，就不容易熄灭了。它需要有意的、由圣灵促成的改革，就像约西亚所做的那样，他“耶和华眼中看为正的事，行他祖大卫一切所行的，不偏左右。”（列王纪下22章2节），并摧毁了敬拜偶像的邱坛（列王纪下23章）。

然而，并不能保证行公义的父亲会生出行公义的儿子，邪恶的父亲一定会生出邪恶的儿子。约西亚的儿子约哈斯“行耶和华眼中看为恶的事”（列王纪下23章32节）。另一方面，希西家有一个邪恶的父亲亚哈斯（列王纪下16章），但他“行耶和华眼中看为正的事，效法他祖大卫一切所行的”（列王纪下18章3节）。请注意，列王纪的作者提到大卫是希西家的父亲。希西家遵循了大卫的敬虔之路，而不是亚哈斯的邪恶之路。

在这些旧约的例子中，我们看到偶像崇拜很容易从一代传到另一代，上帝常常因为以色列人的偶像崇拜而惩罚他们。虽然耶和华不为他们父亲所犯的罪直接惩罚人（耶和华惩罚那些跟随父亲之罪的人），但他们父亲的罪往往会产生回响，其后果会在以后的世代中感受到。另外，虽然公义的儿子不会为不义父亲的罪直接受苦，但他很容易追随邪恶父亲的道路。他往往会间接地承受父亲的一些不义行为的后果。例如，如果父亲酗酒，他的儿子就更有可能经历虐待，并追随父亲的脚步。尽管如此，每个人都要为自己的邪恶行为承担惩罚。正如马太·亨利(Matthew Henry)所说：“上帝不会因为父亲的罪孽而惩罚孩子，除非他们追随父亲的步伐。”（1）因此，我们对当前问题的答案取决于我们如何在上下文中定义惩罚这个词。

那又如何？

这对我们意味着什么？我们可以得出好些应用之处，但我们只需注意几个。首先，我们必须迅速悔改，尤其要小心过去很容易缠住我们家庭成员的罪。我们的罪，如果不经过道德纠正，那就会影响我们的孩子。第二，我们被提醒基督徒父母要以适当方式对他们的孩子进行管教和并为他们祷告的重要性。通常情况下，上帝会通过家庭关系进行祝福。第三，罪对犯了罪的人有直接的后果，但它也会对我们周围的人和后代产生间接的后果。最后，我们不是父母之罪的奴隶。我们要么是罪的奴隶，要么是义的奴隶（罗马书6章12-23节）。神把我们安排在各自的家庭、文化和社会中，与之伴随的所有特权、诱惑和劣势，都是在这种背景下产生的（见使徒行传17章26节）。真正重要的家长教养方式在于我们是在亚当还是在基督的领导之下（罗马书5章12-21节）。

1. 马太·亨利，《马太·亨利圣经注释》（Matthew Henry’s Commentary on the Whole Bible）。第一卷（Peabody: Hendrickson, 1994），1374页。