教會應該做更多工作以解決精神疾病問題

教會對精神疾病談論得還不夠。這是一個重要的問題，大多數教會卻基本保持沉默。教會可以做得更多。教會應該做得更多。研究顯示，在有急性精神疾病患者的家庭中，65%的家人認為教會應該更公開地談論這個話題，這樣做的話，這話題就不會成為禁忌了。然而，三分之二的牧師在講道或大組聚會中很少或從不強調精神疾病。

全國精神疾病聯盟(The National Alliance on Mental Illness)曾做過的研究表明，精神疾病在美國普遍存在。在美國大約每5個成年人中就有1人在某一年中經歷過精神疾病。在美國大約每25個成年人中就有1個人在某一年中經歷過嚴重的精神疾病，這種疾病嚴重干擾或限制了一個或多個主要的生活活動。

中等規模的教會每周大約有75人參加。如果你是一個典型教會的成員，那麼在某一年中，大約有15個人會經歷某種形式的精神疾病。如果你的教會規模較大，比方說有300人，那麼一年中可能會有大約60人經歷某種形式的精神疾病。

作為教會領袖，你知道你的會眾中有很大一部分人將與精神疾病打交道。鑑於這問題的普遍性，各種規模的教會，各個教派，以及各種地理位置的教會都可能受到影響。花點時間反思一下吧。精神疾病的問題現在可能正在影響着你教會中的人。一些牧師在與精神疾病作鬥爭。有些人正在受到傷害。他們的家人和朋友也在和他們一起受傷害。

作為會眾中的領袖，你有責任將肢體的事工與肢體中正應對精神疾病的人聯繫起來。

對於精神疾病，你可以做什麼

教會有能力成為解決精神疾病問題的一個重要部分。地方教會是許多人在患精神疾病時首先求助的地方。你能做什麼呢？你能如何領導你的教會呢？

1. 消除「禁忌」的標籤。沉默往往會讓人覺得某些事情是禁區。要用言語來引導你的教會。教會應該成為讓精神疾病所伴隨恥辱感瓦解的地方。那些受精神疾病影響的人希望他們教會能更多地談論這個問題。患精神病並不意味着缺乏信仰，就像患了癌症也不意味着缺乏信仰一樣。要坦率並帶着憐憫之心去言說這件事。當你大聲談論這個問題時，許多禁忌的看法就會消失。

2.理解警告信號。由於精神疾病的種類繁多，所以全面的症狀清單未必存在。然而，還是有一些警告信號可循。要定期關注極端情緒變化。任何藥物濫用都說明出了問題。無法完成日常事務、例行公事和工作也是警告信號。

3.保持一個值得信賴的專業人員網絡。沒有牧師能做到這一切。沒有哪個教會領袖接受過針對每一種潛在疾病的培訓。教會工作人員不要企圖能夠應對每一個病例。有些精神疾病需要受過適當訓練的人的幫助。牧師和教會領袖應該有一份他們信任的專業人員名單，以便轉診。認為自己可以處理每一種類型的精神疾病的想法很危險。在不了解專業人員的情況下進行轉診，也同樣危險。

4. 創設一個明確的報告機制。如果有人開始討論自殺，你的領袖是否知道該怎麼做？工作人員是否知道必要時可以撥打哪些熱線電話？每年死於自殺的人數比死於兇殺的人數多一倍以上。更多的女性試圖自殺，但男性更可能使用更為致命的方法。你教會中的每個人都應該知道，如果他們認為有人處於危險之中，撥打911是明智的。

5.認識到精神疾病的屬靈掙扎層面。這世界是墮落的。人是破碎的。雖然科學使我們能更好理解並治療精神疾病，但這種痛苦最終還是植根於屬靈爭戰中。斷章取義地引用經文或提供愚蠢的陳詞濫調（「這就是上帝的旨意」）對任何人都沒有幫助。然而，經文確實表明了我們應該如何表現出同情心：禱告、傾聽、安慰，並願意服務。教會能夠提供幫助的最佳方式之一就是填補受傷家庭的空白：跑腿、照看孩子並提供膳食。好撒馬利亞人不厭其煩為一個受傷的人服務。教會也應該為那些患有精神疾病的人做同樣的事。

6.做好長期服事的準備。精神疾病的問題不會一蹴而就。患有精神疾病的人可能要經歷一場持久戰。教會必須準備好與人同行數月，甚至數年。不是每個教會都有能力建立一個持續的諮詢事工，但每個教會都可以做一些事情。團體領袖可以接受培訓，了解精神疾病的警告信號。教會成員可以準備好一個值得信賴的專業人員網絡。每個人都可以為走在精神疾病艱難道路上的人提供服務。不幸的是，有太多的人覺得他們是行在孤獨中。教會至少可以做的是來到某人身邊，與他們一起走，無論這段路有多長。

沉默不是選擇。無動於衷有罪。精神疾病是一個重要的問題，而教會在解決這個問題上一直過於沉默。你教會中很可能有幾個人今天正因此受苦，這意味着現在是採取行動的時候了。