神預定了什麼？

前幾天，當我再度翻閱啟示錄時，遇到了一個阻礙我進展的難題，這已經讓我停下來無數次了。我喜歡這些能夠讓我停下來思考的文本，因為它們讓我深呼吸，並真正思考所說的內容。

就是這段——在第六章里開啟六個封印，具體說就是揭示為神而死的殉道者們的第五個印：「揭開第五印的時候，我看見在祭壇底下，有為神的道並為作見證被殺之人的靈魂，大聲喊着說：『聖潔真實的主啊！你不審判住在地上的人給我們伸流血的冤，要等到幾時呢？』於是有白衣賜給他們各人，又有話對他們說：『還要安息片時，等着一同作僕人的和他們的弟兄，也像他們被殺，滿足了數目』」（啟示錄6:9-11）。

你看到沒？

對我來說，最後一句是一個讓我停下來深思的地方。除了已經死去的殉道者之外，還會有更多信徒被殺，而且他們的死亡數量由上帝在很早以前確定。

在啟示錄中，有許多這樣由上帝決定的事情。例如，第五位天使吹號的審判釋放了一些被描述為蝗蟲的東西，它們對許多人造成了傷害，「但不許蝗蟲害死他們」（9:5），第六位天使吹號 「那四個使者就被釋放；他們原是預備好了，到某年某月某日某時，要殺人的三分之一」（9:15）。

當然，這些只是聖經中廣泛存在模式的微觀體現，上帝決定了發生什麼、如何發生以及為什麼發生的一部分，而這一切都是在任何事物存在之前完成的。但這引發了一個問題和激烈辯論的主題——究竟上帝決定了什麼？

決定一切？決定一些？什麼都沒有？

上帝具有完全的知識並預先確定事物的事實是任何聖經學生都難以迴避的，儘管堅持開放神學（認為為了我們真正自由，上帝不能提前知道或確定個體未來的自由意志選擇）的信徒試圖反駁這一點。除了這種教導之外，雖然絕大多數基督徒對上帝預定未來的結果表示同意，但有些人對上帝決定像在啟示錄第6章中所詳述的信徒之死的想法感到不悅。

如果是他決定的，難道不是他導致了這一切發生嗎？他們問。

一些人試圖通過轉向上帝知道和決定能力的先見之明（「預先知道」）觀點來回答這個棘手的問題，該觀點認為上帝的行動基於他俯視一個尚未發生的歷史並根據他所看到的情況做出反應。

儘管在一些信徒中非常受歡迎，但這個立場卻引入了一個巨大而不愉快的難題：它使上帝要去學習了解一些事。而這是一個錯誤，因為上帝是全知的，永遠不用學習了解任何東西。

我們不應陷入這樣的錯誤，就是認為上帝的先知能力意味着他是一個很好的猜測者，或者了解事件然後根據情況做出反應，而是應該像你在使徒行傳中發現的那樣，彼得談到上帝關於十字架的計劃時說的：「以色列人哪，請聽我的話：神藉着拿撒勒人耶穌在你們中間施行異能、奇事、神跡，將他證明出來，這是你們自己知道的。他既按着神的定旨、先見被交與人，你們就藉着無法之人的手，把他釘在十字架上殺了」（使徒行傳2:22–23）。

上帝是通過提前看到未來的自由意志行為而了解十字架的，還是他預先確定它會發生呢？我相信你知道答案。

在他關於預定的優秀著作中，洛琳·伯特納 (Loraine Boettner)寫道：「先見不能與先定混為一談。先見以先定為前提，但它本身並不是先定。自由意志者的行為之所以被先見，不是因為它們被預見，而是因為它們註定會發生……上帝之所以有先見，僅僅是因為他已經預定了。他的先見只是他對未來事物發生意願的抄本，而在他的主宰掌控下，世界所走的路只是他全面計劃的執行。」

因此，回到啟示錄第6章和預定數量的信徒之死，我們應該怎麼想呢？答案是：我們應該和我們對基督之死以及彼得在使徒行傳中描述的一樣思考。

上帝預先確定了這一切，但正如伯特納所寫的那樣：「他的命令並不產生事件，只是使其發生成為必然，並且同時決定行動確定性的命令也決定了行動中的自由意志者的自由。」

羅伯特·劉易斯·達布尼（Robert Lewis Dabney）博士也同意，他說：「任何事物從神的可能性視野過渡到他實際預知的唯一方式，就是通過他自己意圖實現它，或者有意地允許某些其他代理者實現它，而這些代理是他明確打算產生的。」

是的，我知道這是深奧的理論。

明確一下，我並不打算在像這樣一個深奧的神學話題上假裝擁有所有的答案。我所能做的就是和伯特納一起說：「我們並不必須『解釋』這些真理；我們只有義務陳述上帝在他的話語中所啟示的內容，並在儘可能多地消除誤解和異議。」

我能說的是，即便是我們有限的對上帝預定的理解中，也有一種安慰。

在寫給一位悲痛的朋友時，布萊茲·帕斯卡爾(Blaise Pascal)選擇將他的朋友引導至預定論教義，將其視為他朋友的主要慰藉之源：「如果我們這樣看待這件事，不是作為偶然的結果，也不是作為自然的致命必然，而是作為一種不可避免、公正、神聖的結果，是上帝自永恆之初構思的一項決議，要在某個年、某一天、某時、某地和某種方式中執行，那麼我們將在謙卑的沉默中崇拜上帝難以滲透的奧秘高遠；我們將尊敬上帝決定的神聖性；我們將讚美上帝的預定的行為；並且將我們的意願與上帝本身的意願結合，在裡面並為他而與他一同期待，他為我們向我們所安排直到永遠的旨意實現。」

這是一些建議，並且在伯特納的結論中有所呼應：「因此，如果我們相信歷史上最罪孽深重的事件（十字架）是上帝預定計劃的一部分，並且它被否決以贖回世界，那麼我們是否應該對拒絕相信我們日常生活中較小事件也在這個計劃中，並且它們被設計為善的目的而感到困擾呢？」