在痛苦中，你會發現你是一名怎樣的基督徒

為什麼沒有人意識到或者承認她的痛苦？從孩童到成年，這個問題對蕾妮來說一直是個謎。為什麼每個她生命中的成年人都沒有更進一步詢問那棘手的問題，關於每天傍晚在她家發生的驚人恐怖？

老師、朋友、鄰居、公交車司機和親戚們，似乎不在意這個事實：蕾妮在疲憊和抑鬱的陰霾中，艱難跋涉她的童年和青少年時代。他們不知道嗎？她在三四五六年級課堂上幾乎一直在睡覺，竭力保持睜開眼睛？他們的沉默是在表明他們不確定如何幫助？或者，他們被他們自己的痛苦困擾而無法看到她的？

蕾妮2歲的時候父母離婚。她最後一次見親生母親是在20多年前。她和哥哥與一位酗酒的父親在一起，每天用暴力折磨家人。蕾妮的性格形成時期，充滿了破碎的盤子、抨擊房門、毆打、咒詛和死亡威脅。

父親和她繼母結婚後，宣布有了一位新的受害者。這意味着有另外一個人被欺凌、毆打、強迫和羞辱。蕾妮說，作為一個小孩子，她的一部分死了，作為一位絕望的旁觀者，看着每天毆打發生，卻不能插手。她害怕出來捍衛這個女人--她所知道的唯一的母親。

每天晚上，當父親蹣跚着進入房子，搖來晃去，酒精的氣味瀰漫衣服、皮膚和呼吸，蕾妮哭喊着祈求神把她的父親帶走。她禱告，讓他永遠不要來家裡。

世界上不應有任何一個這么小的孩子，知道一個如此殘酷的世界。為什麼神允許像這樣的情況發生在全球的家庭中？為什麼無辜的孩子忍受着不可言說的疼痛？這是個棘手的問題，也是個常常被問到的問題：如果神是愛，為什麼他允許罪惡在我們中間昌盛？

答案從人類的最初開始。當亞當和夏娃選擇吃下禁果，罪和死成為了人類的現實。罪惡來到這個世界，因為人類在魔鬼的敦促下選擇了不順從神。於是留下的是一個墮落的世界，人類總是在生命中經歷着疼痛和戲劇，因為罪。

當你經歷痛苦，你有2種回應的方式可以選擇。它們都直接和你如何定義你自己有關。你可以允許由拒絕、悲劇或不幸引起的痛苦的消極本質，來定義你是軟弱、失敗或者不夠好的。這是撒旦對於約伯的控告。如果你選擇讓痛苦用這些詞語來定義你，你很可能不能看到神在痛苦之外的道路。即使有人帶着神的解決方案走到你面前，你不會相信它會奏效。你已經接受了魔鬼給你的標籤：「失敗者。」

對痛苦可能的第2種回應是，把你自己定義為一個勇敢的勝利者，認同自己是屬於神的。你可以承認他愛你，從沒有忘記過你。你可以把自己定位成，一個正在上一堂課的人，參與痛苦，作為一種工具來塑造你對神的依賴。如果那就是你，你會更清晰地知道，神將如何幫助你從痛苦的情形中走出來。
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蕾妮選擇了後者。她從多年的心痛和悲傷中尋求教訓。她知道，出於某種原因，神保護了她的生命、她的聖潔，最重要的是她的信仰。對她來說，痛苦的目的是用她的故事和才能來幫助別人。對她來說，痛苦的目的是學習饒恕的真正意義。痛苦的目的是向她顯明，神帶給了她安慰，即使在她生命最嚴重的暴力風暴中。

知道你是誰，不會保護你免遭痛苦的傷害。但是，知道你是神的孩子，會給你必要的準備，去跟隨他對你生命的計劃。不管你經歷了什麼痛苦，緊緊抓住神創造的你自己，注目他，請他告訴你如何回應。

選擇你在經歷的一個痛苦情形，並問，「我的痛苦正在嘗試如何定義我？」和《聖經》中所說的基督徒的標籤比較一下，比如基督身體的成員（《林前》12:13），一名聖潔的祭司（《彼前》2:9），耶穌的弟兄姐妹（《可》3:35）。最後，根據聖經性的身份，寫下你會如何回應那痛苦的體驗。

你和整個世界會發現，你是怎樣的基督徒……就在你被放進困境的那一分鐘。艱苦的歲月總是能定義出我們信仰和品格的力量。