基督教机构为洛杉矶流浪儿举行7月圣诞节

在美国洛杉矶林阳光充足的荫道上，温度可达30摄氏度。然而，生活在洛杉矶贫民区的100个无家可归的孩子，将会迎来7月圣诞节：有成堆的雪可以打雪仗，有圣诞节礼物，还有圣诞老人的拜访。

卡车用20吨雪覆盖了联合救援协会（Union Rescue Mission）后院停车场，以举办第九届年度7月圣诞节活动，今年将会有来自贫民区59个家庭的100多个孩子参加。联合救援协会是美国最大的无家可归者避难所之一，也是洛杉矶最大的避难所。

“孩子们一直在谈这件事。他们通常在过去几周之后还在谈那是多么地有趣。因为他们大部分人没有大热天在雪中玩过或滚雪球，这对他们来说很稀罕，”联合救援协会的CEO安迪·贝尔斯（Andy Bales）周三告诉基督邮报。

Subway餐厅赞助7月圣诞节，包括有巨大的雪帽、礼物、Subway提供的午餐、游戏台、以及多种食物，其中还有脸谱绘画、圣诞老人和他的侏儒们。

“圣诞老人通常穿着短裤乘着敞篷车抵达，孩子从中得到许多乐趣，”贝尔斯说。

大约有25.4万人，包括孩子们，今年在洛杉矶有过无家可归的经历；大约有8.2万人每个晚上都无家可归，据洛杉矶研究流浪者与贫困的机构Weingart中心统计。

联合救援协会是一家始建于1891年的、私人的、基督徒无家可归者避难所，平均每晚约收留924名男人、女人和孩子，包括平均62个家庭。这一避难所平均每天提供3000份温暖的饭，并为客人提供理发、干净的衣服、医疗保健、咨询服务、还有属灵上的鼓励。

在过去几年美国经济低迷和奉献收入下降的情况下，这一避难所一直挣扎着维持收支平衡。7月2日，贝尔斯宣布，联合救援协会在40天中为所需的480万美元筹集了570万，足以结束本年度的财政赤字。然而在采访中他也提到，联合救援协会面临着更大的挑战，因洛杉矶30%到60%的非营利性机构今年面临着关闭或被迫成为其他机构的合作伙伴。但他发誓要继续努力工作，以保证联合救援协会可以服侍贫民区的无家可归者，这对上周心脏病复发并接受心脏搭桥手术的贝尔斯来说，可是一个巨大的战斗口号。

贝尔斯在病床上说，他希望他最近的手术会让他的心脏足够强壮，这样医生才会允许他接受肾脏移植。在心脏搭桥手术之前，医生说他的心脏太弱无法接受肾脏移植手术。

当被问到是什么驱使他帮助洛杉矶的无家可归者时，贝尔斯回复了一个出人意料的个人性理由。

“我看到我的爸爸帮助每个经历无家可归的孩子，因为我爸爸在大萧条时期就是一个无家可归的孩子。这也让我一直坚持。在事工中看到人们的生命改变也让我坚持下去。仅仅是看到某个人的生命转变，”贝尔斯说。他在来到基督教救援会之前是一位牧师，也是基督教学校的一位院长。

“我只是在做神让我做的事情，实践我所宣讲的以喂养饥饿的人。它当然是非常值得的，我每天都期待着去做，不在那里真是太难了。”

尽管贝尔斯今年不能参加打雪仗之夜，他说他会在医院中看7月圣诞节的新闻，和孩子们同乐。