火雞之外（1）：最原始的感恩節

現代美國，感恩節和很多事情聯繫在一起：全家團圓，全國橄欖球聯盟比賽，學校放假……

「第一個感恩節是在普利茅斯，」詹妮（Jennie Brownscombe）說，她提供了一份含有20世紀早期如何看待1621年事件的觀點的材料。

感恩節在許多事件之前就存在了，在國家足球隊成立之前，在11月份的第四個周四成為國家節日之前，在美國獨立之前……只是那時的感恩節以一種不同的形式存在。

安·貝里（Ann Berry）是位於馬薩諸塞州普利茅斯的「The Pilgrim Society & Pilgrim Hall Museum」的執行理事，他解釋說，現在這特別設定的一年一度的節日，並不是傳統的感恩節。

「17世紀早期，一位宗教領袖來宣布了過感恩節，這個時間是沉思、禱告的時間，並且人們經常用禁食這一特殊行為來感謝天佑之福，比方說在久旱之後的降雨，」貝里在接受基督郵報的採訪時候說到。

「也有說感恩節是回應一次事件而設定的節日，比方說戰場上的勝利或者戰爭的結束，其中一些是在普利茅斯和馬薩諸塞州的殖民地被慶祝的。」貝里解釋說現代美國的感恩節是「清教徒豐收宴的故事和美國在幾個世紀以來創建自己的故事的綜合。」

至於1621年的歷史事件，就是清教徒和萬帕諾亞格（Wampanoag）部落一起享受三天的宴席，現在僅有兩處第一手的記錄。

貝里說，Edward Winslow的記載是這兩個記錄當中比較詳細的。它描述了一些休息活動，像射擊；以鹿肉而不是火雞為晚餐主食。

一篇題為「關於感恩節的十大神話」的文章中，shenkman列出幾項假設，其中包括清教徒是最早慶祝感恩節的。

到達德克薩斯州的西班牙殖民者在1598年慶祝了一天的感恩節，弗吉尼亞州的柏克來種植園在1619年感恩並且舉行宴會，比清教徒的感恩節早2年。

Shenkman也記錄到，全國第一次感恩節的觀察報告，是由林肯總統在1863年8月和11月發行的，其中沒有提到清教徒。「清教徒直到19世紀晚期才成為感恩節的一部分。到那時，感恩節只是表達感謝的簡單的一天，而不是紀念清教徒的一天，」Shenkman寫到。

在慶祝感恩節時，一些人美國人相信，感恩節也是土著印第安文化因着歐洲殖民的開始而走向沒落的標誌。貝里說，「毫無質疑，因着歐洲人的到來，整個國家的土著印第安人經歷了非常艱難的時期。」

「有趣的是，無論如何，第一代普利茅斯殖民地的殖民者和萬帕諾亞格人，他們和平地相處了多年。隨着時間推移，第二代的殖民者和土著居民的領袖開始掌權，雙方的關係開始惡化，並且土著居民被大量殺害。」貝里說。

「像Edward Winslow所說的，在1621年秋天，他們一起宴請了3天，」貝里說，「所以第一個感恩節對每個美國人來說，已經變成是象徵性的事件--根據你所期待的不同而擁有不同的意義。」