美南浸信会的新时代：弗雷德·路特为多样性开路

作为美南浸信会首位黑人主席正式开始任期，弗雷德·路特（Fred Luter）吸引了所有人的目光。

虽然很多人认为路特的当选本身就是走向种族和解的一大步，但他们也说只有时间可以证明到底他的领导会对这个白人为主的宗派造成怎样的影响。

在很大程度上，美南浸信会内的非裔美国人有信心：未来是更光明的。

“我们现在在台面上了，”美南浸信会国家非裔美国人团契新当选的主席A.B. Vines告诉基督邮报。“如果我们在那里，我们可以改变事情。”

路特的一年任期开始于周三晚上新奥尔良的年度会议结束时。这位前街头传道人在周二当选，大概7700名教友一致支持他历史性的当选。

他的当选发生在美南浸信会内少数族群已见增长的时候。白人教会的比例从1990年的95%降到了2010年的80%。尽管整体上的洗礼次数和会员数有所下降，亚洲人和非裔美国人是宗派内增长最快的族群，据Vines说。

对路特掌舵的进一步希望是，看到更多非裔美国人和其他少数群体的人可以遍布宗派内的领导层职位。

路特意识到，一些人可能只是把他的当选看作美南浸信会为撇下其奴隶制和种族主义历史而摆出的一种姿态。但他和宗派内的其他非裔美国人相信这是一个内心改变后发出的真挚的行动。

“这个宗派由于奴隶制开始，但现在却让一位非裔美国人带领。这是一种巨大的属灵上的释放和自由，意识到前奴隶主们现在将不得不尊重和荣耀一名前奴隶，”Vines说。

“路特的当选意味着我们在尊重那些有色人种，尊重那些来到这里并被奴役的人……并且现在我们有了一条享受真正平等的途径。”

人们将会看到“这是浸信会作出的一个真挚、可信的举动，说我们的门打开了，”路特说。不过人们看到这点的唯一道路是，他说，如果美南浸信会继续任命非白人来领导各州教会、机构和这个宗派。

路特带领新奥尔良的富兰克林大道浸信会，他表达说自己不想只是担任“一个标志性的职位。”

“我想让这次当选改变这个宗派的生命，”他在周二说。“从今天开始之后的事情还不知道，但我向你们承诺，我会尽我所能保证这不只是一个一次结束的交易，而是人们会年复一年接下去看到的事情。”

但他承认，他在两年内不能做太多事情（他很可能在下一年连任）。不过在那段很短的时间内，他仍然希望不仅给教会带来多样性，也给剩下的领导层带来多样性，在这个将近1600万成员的宗派中。

现在，这位55岁的传道人在要求很多的祷告。他此时提到了妻子伊丽莎白（Elizabeth）。

“通常，她会一直祷告，”路特在与基督邮报的一对一采访中说。“她的主要角色就是为我祷告。她每天早上5点起来，为我祷告，为我们的孩子们祷告，为我们的家庭祷告，她有着和神很好的关系，让我实在钦佩和羡慕。”

对于路特任主席职位的期望很高，而很多教友相信神的旨意在他这边。

“就看看神如何在美南浸信会教友的生命中工作，去知道神在以这样一种奇妙的方式把我们的宗派聚在一起……神将如何工作还不知道，”特里·特纳（Terry Turner）说。他是美南浸信会得克萨斯州非裔美国人团契的主席，也是得州Mesquite Friendship浸信教会的牧师。