美國長老會考慮在教會結構中取消教會法院

隨着一些教會呼籲在他們的教派中減少層級結構的呼聲，一個主流教會--長老會將會考慮通過取消教會法院（synod）體系來簡化長老會結構。

本周四（2月2日），美國長老會大會（Presbyterian Church (U.S.A.)'s General Assembly）中級諮詢委員會批准了去年提出的將教會法院從長老會的行政體系中取消的建議。

該委員會主席Tod Bolsinger牧師對基督郵報表示，該委員會對教會法院的有效性的相關問題進行了調查。

「怎樣能夠最好的組織這些管理機構，以使得這些機構既能順應聖靈的帶領同時又能順應門徒訓練不斷變化的機會？這種歷史性的結構是成就我們使命的最好平台嗎？」

「我們意識到在沒有這些教會法院的基礎上，如果我們能夠在宣教、事工以及對種族包容的支持等方面鼓勵廣泛的合作的話，我們將為長老教會鋪平道路。在宣教、事工以及對種族包容的支持等方面鼓勵廣泛的合作是現在教會法院一直在做的工作。」

Bolsinger牧師解釋說，取代現有的16個教會法院的將是5個「區域委員會」（regional commissions），這5個區域委員會將擁有現在的美國長老會大會（General Assembly of the PC (USA)）的相同職權。

「在那些大的區域內，我們需要能夠鼓勵更多對宣教有創造性的、相連接的、一脈相承的方法。」

關於有可能「縮減」長老會的層級結構的問題，很多長老會教會都認為需要改變現有的體系。

賓夕法尼亞州艾倫鎮（Allentown）第一長老會的牧師兼負責人Tony Sundermeier對基督郵報說，他支持從現有的層級結構中取消教會法院的建議。

「取消教會法院不僅可以減輕經濟的壓力，同時對我們新興的宣教見證也是有益的。」Sundermeier表示。他帶領的艾倫鎮的第一長老教會每周出席人數有900人。

Sundermeier帶領的教會的會眾屬於三位一體教會法院（Synod of the Trinity），該教會法院囊括的地區包括賓夕法尼亞州、俄亥俄州的部分地區以及西佛吉尼亞州（West Virginia）。Sundermeier認為取消宗教會議體系意味着取消「一個對本地公眾來說沒有必要的機構。」

華盛頓特區全國長老會（National Presbyterian in Washington, D.C.）的資深牧師大衛·倫維克博士（Dr. David Renwick）對基督郵報表示，他認為非常重要的一步是減少長老會大會的會議次數。

倫維克說，「我個人的觀點是長老會大會應該減少會議的次數--四年一次，但是據我所知，這不是長老會大會將要探討的問題。」

據Bolsinger所說，第220屆長老會大會將會考慮其他的結構變動。另外也有提議說要建立「臨時（長老會）轄區」（provisional presbyteries），這些轄區將會以事工為基礎而不是以地理邊界為基礎來管理長老會機構。

Bolsinger還表示，「我們認為，如果會眾和他們的管理、教導長老們因為特定的宣教目的，擁有組建新的長老會轄區的權限的話，他們將會更加有動力創建更加相關、更少管理、更加快速反應的機構。」

第220屆美國長老會大會將於6月28日--7月7日在美國匹茲堡舉行。