威爾士教會投票允許為同性伴侶舉行祝福禮

威爾士教會治理機構在一個為期五年的試行期結束後，投票決定長期允許同性伴侶祝福禮。在此之前，這類儀式屬於短暫允許在教會舉行。

周四在蘭迪德諾舉行的會議上進行的這次投票，預計會導致一些威爾士聖公會信徒離開該教派，或尋求其他主教監管。

該動議通過將同性婚姻及伴侶關係祝福禮納入《公禱書》，使此類祝福禮成為永久性做法。該動議以壓倒性多數通過。

這項措施需要治理機構中三個組成階層——主教、神職人員和平信徒——各自獲得三分之二多數支持。五位主教全部投了贊成票；神職人員以32票贊成、7票反對（另有5票棄權）通過；平信徒則以48票贊成、8票反對（另有2票棄權）通過。

該教派最近任命首位公開同性戀身份的范恩(Cherry Vann)為威爾士大主教，加上主教們在去年12月表示「多數人認為現在是提供平等婚姻的合適時機」，此次投票結果並不令人感到意外。

范恩對這一結果表示歡迎。她說：「感謝大家以平和、彼此尊重的方式參與這場討論。主教團和我都認識到，這是一個大家立場都很鮮明的課題。我們希望每個人都能在堅持自身立場的同時保持真誠，也不忽視每個人身上的上帝形象。儘管觀點各異，我們仍盼望建立一個彼此包容、彼此接納的教會。」

該措施並不允許神職人員為同性伴侶主持婚禮。相關祝福禮僅適用於已經在其他地方完成婚姻登記或民事伴侶關係的伴侶。

不過，目前正計劃在2027年4月提出相關立法，允許神職人員主持同性婚禮。

針對周四這項動議，通過了一些修正案，以保護那些基於良心無法參與此類祝福禮的神職人員、准神職人員以及平信徒聖公會成員。

這些修正案由聖阿薩夫教區的神職人員基欽(Andy Kitchen)提出。他表示，這些修訂旨在保障「良心反對」的原則。

他說：「我和持有類似關切的同事認為，這些補充至關重要。它們提供了必要的保障，確保我們所承諾的規定在威爾士教會的實際運作中。能夠像禮儀一樣持久和清晰。」

他還補充說，修正案將「抵消該法案的非預期後果——即威爾士教會的萎縮及其事工的削弱」。

另一方面，尼爾森(Della Nelson)提出的一些修正案被否決。這些修正案旨在從禮拜程序中移除類似婚姻的措辭，包括「盟約」等詞語。

她在說明中寫道：「諸如結合、盟約、約束以及終身盟約承諾等語言，以及與婚姻密切相關的象徵性行為，在教會的教義與實踐中都具有既定的神學和禮儀意義，並在公眾層面上被視為婚姻的象徵。如果在一個明確被界定為非婚禮的儀式中使用這些語言，可能會模糊主教們試圖維持的界限，也可能使伴侶和會眾認為教會在婚姻教導上的立場不夠清晰，甚至實際上是在以另一種形式承認同性婚姻。」

「這些擬議的修正案旨在確保該儀式能夠更清晰地作為牧養時給予的祈禱與祝福，重在引導和顯明上帝的恩典，因此有必要避免使用婚姻專屬的語言和象徵。這麼一來，修正案可促進合一，並與主教們在說明備忘錄中所提出的原則保持一致。」

英國自由教會(Free Church of England)的一位助理主教弗思(Matthew Firth)表示，威爾士的福音派聖公會信徒「今天將因這一背離信仰的舉措感到震驚，並將尋求符合《聖經》的主教監管」。

他說：「我始終向神職人員、會眾和准神職人員敞開，歡迎隨時與我聯繫。」

范恩在被任命為威爾士大主教後不久曾表示，一些聖公會成員因無法接受她的領導而決定離開威爾士教會。

支持傳統派聖公會信仰的組織「聖公會未來」(Anglican Futures)表示，隨着該動議的通過，「將進一步加深聖公會共融體內部的裂痕」。

該組織指出，目前沒有機制允許神職人員或會眾拒絕將教堂建築用於同性祝福禮；如果有人提出請求，神職人員仍必須將有意願的伴侶轉介給教區主教，或確保由團隊中的其他成員或外來神職人員代為提供該服務。

該組織表示：「無論是已通過法案的具體內容，還是其推出的方式，都說明了很多問題。人們得出的結論是：在威爾士教會，只有某些『差異』被視為值得重視、尊重和包容』。」

「威爾士有許多勇敢的聖公會信徒。本周在治理機構會議上，有些人願意舉手發聲維護真理；也有人選擇離開，以確保能被歐洲聖公會牧養。無論如何，這兩個群體都需要來自全球聖公會弟兄姐妹的禱告和支持。」

本文最初發表於《Christian Today》