研究：大流行期间家庭参与减少，教会忽视青年事工

一项新研究表明，在这场大流行中，英国、美国、巴西和加拿大的教会对儿童事工的参与程度急剧下降。

“我们是否需要一个新的儿童事工计划？”(Do we need a new plan for children’s ministry?)的新报告在上月低发布，是由一个学术研究人员和事工从业人员团队研究和撰写的。该报告基于2021年6月在巴西、加拿大、英国和美国收集的在线调查数据，由利物浦霍普大学(Liverpool Hope University)发布。

研究人员收集了139名教会领袖、16所学校和113名基督徒家长在COVID-19大流行期间的意见和经验。

总的来说，该报告发现该大流行病对儿童的“信仰形成”产生了“不利影响”，而且“教会领袖和准教会组织迫切需要优先考虑在儿童中的事工，并为今后的工作制定明确的战略。”

报告指出，在大流行期间，儿童和家庭与教会的接触减少。此外“儿童在教会中被排斥、孤立和边缘化的感觉很普遍，同时，人们认为对儿童的事工没有像对成年人的事工那样被优先考虑。”

研究人员发现，在英国、巴西、加拿大和美国，只有2%的教会试图为儿童事工制定战略计划。

报告指出：“关系联系受到家庭的高度重视，但似乎是对教会最具挑战性的方面之一……儿童的角色在教会中似乎变得更加被动而不是主动。同样地，基督徒父母往往被视为仅仅是将教会的供应和资源传递给孩子的渠道，而不是将父母本身视为资源。因此，在基督徒父母和教会之间存在着一种交易关系，而不是合作关系。”

报告进一步指出，基督徒父母“感到没有能力培养孩子的信仰”，“教会在这方面对他们的支持有限”。此外，家庭、学校和教会之间的合作“一直很有限”。

报告强调：“教会往往被视为服务提供者，而不是合作伙伴。在教会如何支持学校和家庭之间观察到了一种脱节。”

报告的结论是，教会必须有一个“修订的方法”，以体现出“更多的关系联系，而不是主要由内容或项目驱动”。

报告补充说：“最终，所有参与儿童信仰培养的人需要有更清晰的沟通，更明确的目标感，以便在未来的季节里为儿童提供最佳服务。”

参与报告编写的研究人员包括利物浦霍普大学讲师萨拉·霍姆斯、加拿大经文联盟(Scripture Union Canada)主席劳森·W·默里、剑桥大学玛格丽特·博福特神学研究所的教牧外展协调员苏·普莱斯和三一福音神学院教授米米·拉森。

“我认为，如果我们没有实际的计划和战略，那么我们就会把默认值降至最低限度，这就是我们所看到的，”霍姆斯告诉《Premier Christian News》。

“我们发现，会众一般都没有很好地认识到与下一代分享信仰的重要性，甚至很多时候，领导团队也没有很好地投入到这方面的事工中。”

霍姆斯补充说，许多受访者报告说，一些儿童和家庭在大流行病之后没有回到教会。

“正如我所说，在我们采访的所有国家中，我们都看到儿童和家庭的参与度降低，显然，对于我们教会的未来健康来说，”霍姆斯指出，出席率和参与度下降的调查结果是“令人震惊的”。

“如果我们优先考虑成人事工，目前似乎是这样的，那么快进10年、20年后，‘谁会在我们的教会中？现在，我们里面的儿童和年轻人以及家庭非常少。”