艾德·楊稱那些說教會「太大」的人「偽善」

德克薩斯州葡萄灣多址團契教會(Fellowship Church)的創始人兼主任牧師埃德·楊(Ed Young)最近表示，那些抱怨巨型教會「太大」的人都是偽君子。

根據哈特福德宗教研究所(Hartford Institute for Religion Research)的定義，巨型教會是指平均每周參加崇拜人數達到或超過2,000人的教會。《Worship Leader》的一份報告顯示，2023年美國約有1,170所這樣的教會，比哈特福德宗教研究所報告的2020年約1,750所巨型教會，少了580多所。

據報道，2020年，楊的教會每周有超過24,000人出席。他周五在臉書上發表聲明指出，人們經常對他說，他的教會「實在是太大了」。他表示，如果教會位於人多的地方，批評它的規模是不公平的。

「『你們的教堂太大了』。我經常聽到有人這麼跟我說。『太大了。』這是個大教會」。

「嗯，這肯定是最虛偽的說法之一。因為說這話的人去聽大型音樂會。他們會去看比賽，足球比賽。他們會去大型商場。但他們從來沒有對這些實體說過這樣的話，」楊認為。

「但他們總是說，『教會太大了』。嘿，如果你覺得教堂太大，那你就不會喜歡天堂，因為天堂會是一個很大的地方」。他補充說：「如果一個教堂周圍有很多人，它就應該在大環境下也很大。」

美國教會平均約有200個座位，但每周出席人數的中位數為65人。生命之路研究機構引用的2020年FACT研究顯示，這意味着美國有一半的教會，每周出席人數少於65人。《Worship Leader》引用的數據顯示，巨型教會只占全國教會的0.5%，每周服侍大約400萬名參加者。

隨着美國文化不斷遠離有組織的宗教，在新教中歷史悠久的巨型教會現象也受到衝擊，傳統教會信徒的競爭日益激烈。

蓋洛普公司2021年3月的一項分析表明，儘管美國仍然是一個宗教氛圍濃厚的國家，每10人中就有7人聲稱自己隸屬於某種有組織的宗教，但近80年來，首次只有不到一半的人聲稱自己是某個特定禮拜堂的正式成員。

蓋洛普發現，與加入教會密切相關的最大因素之一是年齡。約66%的傳統主義者——1946年以前出生的美國成年人——擁有正式的教會成員資格。相比之下，嬰兒潮一代為58%，X一代為50%，千禧一代為36%。已經成年的Z世代，根據有限數據表明，他們加入教會的比例與千禧一代相似。

分析還指出，表示沒有宗教偏好的美國人越來越多。不認同任何宗教的美國人所占比例，從1998年至2000年的8%，最近三年增長到21%。這個群體中，只有4%的人說他們是教堂、猶太教堂或清真寺的正式成員，而1998年至2000年間有10%的人如此說。

2016年，美國最大的教會之一、佐治亞州阿爾法利塔市北點社區教會(North Point Community Church)的資深領袖安迪·斯坦利(Andy Stanley)牧師，在社交媒體上為暗示一些參加小型教會的人「太自私」而道歉。

斯坦利在一次證道中爭辯說，大教會比小教會更有利於基督徒孩子的成長。

「這就是我們建大教會的原因之一。人們說，『為什麼非要把教堂建得這麼大呢』？讓我告訴你為什麼，」斯坦利說。

「我們希望教會足夠大，以便有足夠多的初中生和高中生，這樣我們就不會把初中生和高中生集中在一個青年小組裡。我們希望有足夠多的成年人，從而有足夠多的初中生和高中生，這樣我們就可以有兩個獨立的環境」。

斯坦利批評一些成年人，喜歡去只有幾百名成員的聚會點是「自私的」。

「當我聽到成年人說，『我不喜歡大教堂。我喜歡200人左右的教堂，我想認識每一個人，』我會說，『你太自私了，』」斯坦利爭辯道。「你根本不關心下一代。你只關心你自己和你的五個朋友。你根本不關心你的孩子，別人的孩子」。

斯坦利較後對自己的言論感到後悔。他在X上寫道：「對上周末信息片段有負面反應是有道理的。連我自己都被我說的話冒犯了！我很抱歉」。