田纳西州一大教会因LGBT分裂投票脱离联合卫理公会

因教派内部在同性恋问题上的持续分裂，田纳西州的一个大型教会投票决定脱离联合卫理公会(The United Methodist Church，简称UMC)。

这间脱离的教会名为孟菲斯基督教堂(Christ Church Memphis)，平均每周有近600人参加礼拜。在教会周日举行的投票中有941人投票赞成离开，101人反对，一人弃权。

孟菲斯基督教堂的通讯主任迈尔斯·史蒂文斯(Miles Stevens)告诉《基督邮报》，投票的原因是“几十年来，为了调和UMC内部教会成员之间不同立场而做出的努力都失败了。”

史蒂文斯说：“我们相信，脱离联合卫理公会是基督教堂向前迈进的最佳途径，因为我们正在寻求传扬福音和培养门徒。”

史蒂文斯指出，该教会的下一步行动——如是否加入另一个卫理公会的教派——“尚待确定”。教会仍然需要在2023年5月的地区年度会议聚会上获得最终的投票批准。

“在此之前，我们将组建一个由教会领袖组成的团队来评估前进的道路，最终目的是为基督教堂提供一个宗派或非宗派的建议，”他解释说。

基督教堂是联合卫理公会田纳西-西肯塔基年度会议的一部分，该会议是在年初由田纳西和孟菲斯会议合并而成的联合卫理公会区域机构。

会议发言人通过电子邮件向《基督邮报》发送了比尔·麦卡利(Bill McAlilly)主教的声明，他提到基督教堂是“孟菲斯的一个旗舰教会”。

麦卡利说：“我们对他们离开的决定感到悲哀，因为任何时候都有教会决定选择离开联合卫理公会大家庭。”

麦卡利还表示，他认为“有些人对联合卫理公会的神学有许多错误的描述，他们希望对我们的身份进行错误的描述”。

“联合卫理公会是一个以圣经和耶稣基督的教导为根基的教派，教派符合圣经、多样化、包容和充满圣灵。我们是一个全球性的、有联系的教会，致力于培养耶稣基督的门徒影响世界，”主教继续说道。

“在一个教会的鉴别过程中，我们总是可以并感谢有机会分享联合卫理公会对当前挑战的看法。可悲的是，在基督教堂做出决定之前，我们未得到这样的机会。”

孟菲斯基督教堂并非是第一个决定离开年度会议的教会。去年六月，田纳西-西肯塔基州会议批准了60个教会的的脱离投票。

在过去几年里，联合卫理公会陷入了一场关于其对同性恋官方立场的内部辩论，该立场禁止神职人员为同性结合提供祝福，并禁止为非独身的同性恋者授职。

尽管神学上的保守派阻止神学上的自由派改变联会的官方立场，但联会内部许多领导人拒绝执行或遵循该教派关于婚姻和授职的官方规定。

5月，一个在神学上保守的新教派——全球卫理公会(Global Methodist Church，简称GMC)正式成立，最近几个月，美国各地脱离联合卫理公会的教会加入了这一教派。