新頌教會宣布調查牧師濫用奉獻款指控

新頌教會全球主任牧師布賴恩·休斯頓(Brian Houston)近日表示，他的教會將審查最近有關牧師嚴重濫用財務的指控。

「我今天寫信給你們，是因為網上流傳着一些說法，指摘一系列嚴重濫用信任問題--新頌教會員工濫用教會資金，」休斯頓在周一發給成員的一封信中開始說道，這封信也被分享給了《基督郵報》。

「我們尤其感到悲痛的是，在許多情況下，這些說法中不準確的描述被當作真實報道。新頌教會對此表示強烈反駁，即稱我們的文化隨意允許這樣嚴重濫用教會資金的行為。事實上，這些報道尤其令人不安，因為新頌教會在全球範圍內有着卓越的財務責任記錄，並堅定不移地致力於財務誠信。」

最近，新頌教會在美國的分支機構受到前成員的指控，稱牧師們經常將十一奉獻用於奢侈的開支。這一指控是在新頌教會紐約分會牧師爆發性醜聞之後提出的。

包括洛杉磯新頌教會服侍牧師尼科爾·赫爾曼(Nicole Herman)在內的該教會前成員告訴《紐約郵報》，紐約新頌教會的許多牧師住在布魯克林威廉斯堡的高檔公寓裡，經常將十一奉獻資金充入預付卡(pre-paid expense，PEX)，用於昂貴餐廳、名牌服裝和每周美甲服務。

兩年前離開教會的赫爾曼告訴《紐約郵報》，她那時按照教會領袖的指示將資金轉入這些預付卡。

「有人告訴我充卡，」在2013年參與創立新頌加州分會的赫爾曼說。「我們有一個團隊在每次禮拜後清點十一奉獻，他們會給PEX卡分配X數目的資金。」

赫爾曼說，這些可充值的卡被交給志願者，用於為教會和牧師購物。教會的工作人員，如去年11月因「領導力問題」和對妻子不忠等道德缺失而被解僱的前紐約新頌牧師卡爾·倫茨也有自己的新頌信用卡。

不過，休斯頓認為，他的教會有制度防止濫用奉獻資金，雖然他認為許多流傳的關於教會的指控 「不屬實」，教會也會 「仔細調查」這些指控，必要時採取行動。

「全球領導層一直認真對待委託給我們的十一奉獻和其他奉獻，我們有諸多結構來確保財務問責和誠信，」他說。「即使我們知道流傳的許多說法並不屬實，但我們仍有義務根據我們對財務誠信的長久承諾，仔細審查這些說法。」

「我們一直高度重視良好的治理和管理，如果我們發現與此相關的違規行為，我們將採取強有力的迅速行動。我們有責任成為好管家，管理交付給我們的事工資金。」

新頌教會據悉在全球擁有131個分堂，在2108年宣布脫離澳州基督教會聯盟(Australian Christian Churches，簡稱ACC)，成為獨立的宗教團體。2019年，該教會報告有近9600萬美元的收入，其中76%來自捐款。這些捐款中77%被列來自十一奉獻和其他奉獻。

「預算由各地制定，並由獨立的新頌全球董事會批准，以確保資源應用於特定的事工領域。員工必須在事先批准的預算內使用，不允許亂用資金。」休斯頓說。

儘管最近有人指控美國紐約新頌教會牧師不透明開銷並使用信用卡等財務濫用行為，但休斯頓在信中指出，信用卡和PEX卡每月都會進行核對和審查，這屬於他們內部管理的一部分。

「個人支出不允許從教會信用卡中扣除。如果發生這種情況，會及時處理，並向教會報銷此類支出，」他指出。

他還解釋說，工作人員的工資 「適中」，「與類似情況的慈善組織的同類角色一致。我們的全球薪酬委員會每年都會審查所有高級工作人員的薪酬」。