芝加哥巨型教会牧师转交接力棒：我害怕把这个交给你

詹姆斯·米克斯(James Meeks)牧师是芝加哥塞勒姆浸信会(Salem Baptist Church of Chicago)的创会牧师，这是一间拥有10,000名成员的巨型教会。他说“几乎害怕”将他过去38年领导的教会的缰绳转交给查理·戴茨牧师。不过在周日的退休仪式上，他透露他相信上帝会给他的属灵儿子他所需要的力量来继承这事工

“我几乎害怕把这交给你，因为我知道这会给你带来的负担，”米克斯在火炬传递仪式上说。教堂里座无虚席，参加仪式的会众包括杰西·杰克逊 (Jesse Jackson Sr)牧师、美国众议员罗宾·凯利(Robin Kelly)、芝加哥市长洛里·莱特福特(Lori Lightfoot)等政要出席。莱特福特也在活动的线上直播中向教会致辞。

“我知道你即将有多少个不眠夜。我自己就曾直视魔鬼的脸。我知道魔鬼会多少次引诱你从这峰顶跳下去。但查理，我唯一能告诉你的，就是上帝的话语会支撑你，”他补充说。

“我知道被人误解是什么感觉。我知道带着旁人不知道的隐秘时还要微笑的拥抱那些人是什么感觉。我知道要保守一个家庭说‘我们知道我们可以信任你’的秘密时什么感觉。这即将临到你身上的责任是如此的沉重，沉重到任何人都无法承受。如果可以，我不希望这般负担临到任何人身上，但我也知道神会给你所需但恩典。并且在这时代，你是神所拣选的我们的下一任牧师。”他继续说。“因此，在领导这个教会38年之后，我非常高兴，我属灵的儿子，授予你芝加哥塞勒姆浸信会新牧师的头衔。”

米克斯称戴茨为“当今我国最伟大的年轻传道人”，并在去年6月宣布他为继任者。

今年65岁的米克斯曾担任过三届州参议员。他于1985年与妻子贾梅尔(Jamell)创建了芝加哥塞勒姆浸信会。该教会如今发展成为芝加哥最大的黑人教会之一。

“塞勒姆是时候向前发展了，是时候拥有年轻领导人们、是时候我们引入新家庭们、是时候引入年轻人了。我们需要一个新的异象。我们需要新的想法。我们需要新的机会，”米克斯现场宣布给欢呼的会众。“神允许从我们自己当中出来的儿子站起来，而他也已经同意从2023年1月15日开始，正式成为芝加哥塞勒姆浸信会的下一任牧师。”

41岁的戴茨是塞勒姆现已关闭的塞勒姆基督教学院的毕业生。米克斯回忆说在位年轻的牧师五年级的时候就认识了他。在2011年离开担任芝加哥进步浸信会的牧者前，戴茨还在塞勒姆的事工团队中服侍过一段时间。

米克斯将他最后一次布道的主日礼拜命题为“我永远无法说再见”。在此番讲道中，他将自己从教会领导岗位上的退休比作《圣经》中使徒保罗离开会众的情况。

“没有人能让我停止爱你们，”米克斯说。“你们顺从跟随了每一个疯狂的异象......现在看看它把我们带到了哪里。"

在接受他属灵父亲的任命时，戴茨将米克斯的一些成就带出来强调，包括为超过20,000人施洗。

戴茨说：“这38年来，芝加哥塞勒姆浸信会在我们的牧师詹姆斯·T·米克斯牧师和师母贾梅尔·米克斯的关怀和洞察力的引导下，在智慧和力量中不断成长。现在到了我们祝福并释放他们的时候，因为上帝给了他们有新的形式和焦点的一个事工。”