美南浸信會執行委員會前主席起訴拉塞爾誹謗

美南浸信會執行委員會(Executive Committee)前主席邁克·斯通(Mike Stone)對今年卸任該教派倫理與宗教自由委員會(Ethics & Religious Liberty Commission，簡稱ERLC)的前主席拉塞爾·摩爾(Russell Moore)提起誹謗訴訟。

在佐治亞州布萊克希爾市以馬內利浸信會(Emmanuel Baptist)擔任牧師的斯通正在起訴摩爾，就「誹謗、侵犯隱私（錯誤曝光）和精神傷害尋求索賠」。

據《田納西報》報道，斯通的律師周一在美國田納西州中部地區法院提起訴訟。訴狀的中心內容是摩爾寫的泄密信，摩爾已於5月辭去了ERLC主席的職務。

在5月份泄露給《宗教新聞社》的2020年2月的第一封信中，摩爾稱SBC執行委員會希望他生活在「心理恐懼」中，他和他的家人忍受了教派領導人的不公平待遇。這封信是在ERLC促進種族正義倡議和呼籲該教派改進對性虐待指控的處理的情況下發出的。

另一封泄露給媒體的信是摩爾在5月寫給當時的SBC主席J·D·葛瑞爾(J.D. Greear)的，聲稱SBC領導人對「性虐待的危機」處理不當。

摩爾在信中寫道：「你和我都知道，執行委員會的領導層，受託人層面的邁克·斯通和他的盟友，以及在工作人員層面的前執行副主席奧吉·博托，為了性虐待者的利益，對許多改革的嘗試都採取了阻撓態度。」

斯通自2014年以來一直是SBC執行委員會的成員，並在2018年6月至2020年6月期間擔任委員會主席，他聲稱摩爾 「開始了一場惡意的、蓄意的、惡劣的傷害」他的運動，「兩封信的內容對他進行誹謗，並在ERLC和SBC內部戰略性地隱瞞了一般分發」。

這兩封信是在6月份SBC舉行2021年大會前幾周泄露的，當時斯通參加了大會主席的競選。他後來輸給了阿拉巴馬州的埃德·利頓牧師。

斯通由位於布倫特伍德的科爾律師集團代理，他聲稱摩爾的信件直接導致了他的落選，損害了他的整體聲譽，並 「削弱了他未來的收入能力」。他正在尋求75萬美元的賠償。

「由於宗教界對原告的信任和信心下降，原告的商業運作已經受到了被告不實言論的負面影響，而且由於被告的言論不實，給原告帶來了虛假的影響，原告的牧養工作無疑將遭受教會出席率的下降，捐款和酬金的減少，」訴狀稱。

在摩爾寫信的時候，以斯通為首的SBC執行委員會對ERLC進行了審查，因為教派內部對摩爾的領導能力表示擔憂。一些人威脅要扣留來自SBC協作計劃(Cooperative Program/CP)的捐款（該計劃統籌安排所有給到聯會且未指定用途的奉獻和捐贈），該計劃的部分資金用於ERLC。

當時，該工作組還說，它的調查結果表明，在SBC中，「關於ERLC目前的結構在解決公共政策問題方面的有效性和效率」，仍然存在「大量的對話」。

斯通在他的訴訟中聲稱，摩爾的信件是對他參與主持調查的報復。

在6月份信件發布後不久，斯通告訴《基督郵報》，他不承認摩爾對SBC的描述，並說他對美南浸信會成員的描述有誤。

「有指責稱是我單方面發起2020年ERLC特別工作組調查行動，這一指責是公然的、可證明的錯誤，」斯通說。「這種攻擊是為轉移拉塞爾在ERLC的領導力長期造成美南浸信會分裂和分散這一事實。」