北卡羅來納州30餘個教會要求脫離聯合衛理公會

北卡羅來納州的30多個教會稱脫離程序不公平，他們要採取法律行動以便能夠脫離聯合衛理公會(United Methodist Church)。

衛斯理聖約協會(The Wesleyan Covenant Association，簡稱WCA)在本月早些時候宣布，隸屬於北卡羅來納州西部會議(Western North Carolina Conference)的40多個教會正在衡量「訴訟前的談判請求」，前者是一個神學上保守的教會網絡組織。

這一宣布是在全美範圍內數十家神學保守的教會離開這個美國第二大新教教派的情況下作出的，該教派內部因長期反對同性戀和同性婚姻的立場爭論不休。

據WCA報道，北卡羅來納州西部會議「向聯合衛理公會領導層發出法律要求，努力為他們想要離開聯合衛理公會教派的教會提供一個出口」。

聯合衛理公會北卡羅來納州西部會議的負責人是肯·卡特主教，他也負責監督佛羅里達州的年度會議。今年5月，佛羅里達州年會的106個教會對聯會的區域機構提起訴訟，聲稱脫離程序對尋求離開的教會提出了不公平的要求。

公告中援引WCA佛羅里達州主席傑里米·雷布曼的話說，這是「聯合衛理公會教派的又一個悲傷的日子」。

「在卡特主教的領導下，兩個會議的教會成員都曾希望並祈禱卡特主教能看到他的方式......為傳統教會談判出一個公平和公正的離開之路，」雷布曼說。

雷伯曼稱卡特之前簽署了《分離達致復和與恩典協議》(Protocol for Reconciliation and Grace through Separation)，該計劃於2020年1月宣布，如果頒布將為分拆出去的傳統派堂會提供二千五百萬美元重組新宗派。

卡特發布了一封致北卡羅來納州西部會議的信，指出他意識到有31個教會尋求脫離該地區機構。

卡特說，他「對這一行動深感悲痛」，並認為會議已經為想要脫離聯合教會的教會提供了一個「適宜的出口」。

卡特寫道：「我們一直在努力讓這些教會參與這一過程，但他們拒絕遵循那條被批准的脫離關係的道路。」

「我們要求，儘管他們很匆忙，但這些尋求脫離的團體不要辜負大會在2019年確定的責任，不要給其他聯合衛理公會、其教會中的其他成員或其他牧師或大會造成痛苦、損害或貶低。」

卡特警告說，「突然的分離會產生重大問題，可能會損害致力於服務的退休牧師及其配偶的福利和養老金。」

「在這一切中，我們的首要目標是以一種我們能夠支持、祝福和愛護對方的精神來完成這一過程，」他說。「我們信仰的一個宗旨是，我們擁護一個建立在愛的關係中的教會。」

今年5月，一個神學上保守的教派全球衛理公會(Global Methodist Church)建立。自那時起，脫離聯合衛理公會的一些教會加入了這個新的教派。