牧者回应国税局允许牧师为候选人背书的决定

美国国税局本月早些时候宣布，将不再执行一项禁止牧师在讲坛上为政治候选人背书的措施。

自1954年起生效的《约翰逊修正案》(Johnson Amendment)规定，宗教领袖及其他实体若在选举前为特定候选人背书，或从事其他政治活动（如为政治候选人筹集资金），将面临失去免税资格的风险。

该修正案的支持者认为其是政教分离原则的重要组成部分，而批评者则指责其侵犯了宗教自由和言论自由。

2008年，致力于宗教自由的非营利法律组织“捍卫自由联盟”(Alliance Defending Freedom)发起了“讲坛自由日”(Pulpit Freedom Sunday)活动。该活动每年举办一次，旨在提高公众对《约翰逊修正案》的认识，并对此表示抗议。

作为该活动的一部分，全国数百家教会录制牧者在讲坛上讨论选举政治的视频，随后将之发送给美国国税局，以此促进法院推翻该修正案。

《基督邮报》联系了参与“讲坛自由主日”活动的几家教会，以了解他们对国税局允许牧师在讲坛上支持候选人的决定的看法。

“是时候了”

俄克拉荷马州生命点圣经教会(LifePoint Bible Church)牧师丹·费舍尔(Dan Fisher)向《基督邮报》透露，他参与每一届“讲台自由主日”活动。每次选举期间，无论是否进行官方的“讲台自由”活动，他都会向会众讲解相关议题和候选人。

“我一直认为，基督徒不能将信仰与政治分离。这就像将信仰与教育、工作、爱好等分离一样，简直荒谬至极，”费舍尔说。

“因此，当我收到参与邀请、且教会长老鼓励我这样做时，这只是我多年来在讲道、教学和事工中践行的延伸。”

尽管费舍尔提到自己因立场而遭到批评和嘲笑，但他从未遇到过进步派团体的法律拦阻，也没有因立场而被起诉过。

关于美国国税局最近的政策调整，费舍尔在接受《基督邮报》采访时表示，他认为是时候做出这样的改变了。他补充说，他们“只是承认了我们一直以来都知道的事实——政府及其任何机构都没有权利或权力审查言论，无论这些言论是政治性的还是宗教性的。”

“此外，教会的免税地位并非‘来自政府的礼物’。这是我们的开国先贤自建国伊始就承认的权利。权该利已被法院一再确认，”他继续说道。

关于从讲坛上谈论政治可能疏远会众的担忧，费舍尔强调，“牧师并非教会本身”，而是“与其他人一样缴纳税收的个人”。

“仅仅因为牧师根据他对圣经的理解，在讲坛上表达他对政治问题的看法，并亲自支持某位候选人，并不意味着教会支持该候选人，也不一定同意牧师所说的一切，”费舍尔说。

“与其他任何主题一样，参与教会的人是独立于牧师的观点的，自己做出决定和结论”。

“更加大胆”

明尼苏达州沃罗德社区教会牧师达伦·梅尔(Daren Mehl)向《基督邮报》透露，该教会的一位牧师参与了“讲台自由主日”活动。

与费舍尔的情况不同，梅尔所在的教会确实遭遇过法律对付。美国国税局因该教会参与该活动而对其展开调查。然而，他们并未因该行为受到任何处罚。

“牧师在涉及政治问题时继续畅所欲言，这并未改变他追求真理的立场。事实上，这让他更加大胆，”梅尔回忆道。“那么，我们因参与活动而惹上麻烦了吗？严格来说不算麻烦，但国税局确实试图展开调查，随后又终止了调查”。

梅尔认为，《约翰逊修正案》是违宪的，并且“对国家的良知有害。因为教会本应是掌管我们道德指南针的机构，指向我们的创造主耶稣及其教导”。

梅尔自称是个勇于发声、被耶稣拯救的前同性恋者。他简要概述了自己的政治活动经历。这包括他反对明尼苏达州《转化疗法禁令》的运动，以及谴责该州支持堕胎权的法律。

“《约翰逊修正案》被否决，这将消除教会回避被召成为光和盐去讨论和生命死亡有关课题的借口，”他补充道。