美南浸信会大会投票同意成立“性虐待调查工作组”
在美南浸信会执行委员会否决了一项动议——即成立一个特别工作组，监督第三方对美南浸信会领导人处理该教派“性虐待危机”的指控进行调查的两天后，信使们在周三以压倒性优势批准了一项动议，以实现这一目标。
田纳西州默夫里斯伯勒市贝勒爱尔浸信会(Belle Aire Baptist Church)的牧师格兰特·盖恩斯(Grant Gaines)在纳什维尔举行的该教派年度大会上提出的动议，要求美南浸信会新任主席埃德·利顿(Ed Litton)在30天内任命该特别小组。
该动议要求利顿指示执行委员会将调查的监督权移交给特别小组，特别小组应包括与美南浸信会合作的浸信会成员和“性虐待和虐待相关动态方面的专家”。
美南浸信会执行委员会于6月11日宣布，咨询公司Guidepost Solutions将审查美南浸信会伦理与宗教自由委员会前领导人拉塞尔·摩尔(Russell Moore)最近提出的指控，即美南浸信会领导人恐吓举报人，并为疏忽可信的性虐待受害者的教会开脱责任。
Guidepost Solutions还被委托“审查和加强提供给美南浸信会执行委员会工作人员及其董事会的培训”，因为它涉及到性虐待和该组织“与合作教会和合作教会的教徒的沟通”。
据浸信会新闻网报道，即将任命的特别工作组可以选择监督Guidepost Solutions的审查，或启动一个独立的第三方审查。该审查必须包括对“任何关于虐待、虐待处理不当、虐待受害者、恐吓受害者或倡导者的模式以及抵制性虐待改革举措的指控”进行调查。
这项调查由协作计划(Cooperative Program)拨款资助，将涵盖2000年1月1日至2021年6月14日期间，并包括对“工作人员和执行委员会成员的行动和决定”的审查。
调查还将包括对美南浸信会的权证书委员会(Credentials Committee)的程序和行动的审计，该委员会是2019年6月在阿拉巴马州伯明翰举行的教派大会上成立的机构。
当德克萨斯州牧师贾里德·威尔曼(Jared Wellman)周一在执行委员会上提出动议，希望成立一个独立于委员会的特别工作组，监督Guidepost Solutions的调查时，被委员会拒绝。来自北卡罗来纳州的委员会秘书乔·诺特(Joe Knott)认为，扩大调查范围对教派来说是“可怕的”。
韦尔曼还敦促放弃特权，“以便Guidepost Solutions能够获得所有数据和信息”，并主张公开报告“关于所有的调查结果和建议，而不是先由执行委员会领导层审核或编辑”。
周三的动议允许特别工作组“遵循受委托公司建议的公认的最佳标准和做法，包括但不限于执行委员会工作人员放弃律师与客户的保密特权，以确保充分获取信息和调查的准确性。”
“应在2022年美南浸信会年会前30天向特别工作组提交一份关于此次调查事实结果的书面报告，并在特别工作组收到报告后一周内以完整的形式公开，同时附上特别工作组对我们大会所要采取的行动的建议，”动议指出。
浸信会出版社报道说，美南浸信会执行委员会主席兼首席执行官罗尼·弗洛伊德(Ronnie Floyd)告诉信使们，他支持批准该议案，而该议案正在审议之中。
盖恩斯还认为，不能让执行委员会自己给自己纠责。
“为了使这项调查真的有外部性、独立性和公正性，我们不能让执行委员会自己设定调查的条件。”他说：“他们不能成为手握负责权的人。这对一些人来说可能看起来太麻烦了，但我向你们保证，这是我们为虐待幸存者所能做的最起码的事情。”
据报道，该动议首先被提交给执行委员会但遭到否决，后来信使们投票推翻了执行委员会的决定，在大会上审议该动议。
周三，美南浸信会执行委员会发表声明，对该议案表示支持。
“美南浸信会执行委员会感谢信使们的热情关注。与教派主席埃德·利顿一起，并与美南浸信会执行委员会全体成员、我们的法律团队和其他顾问协商，我们将努力快速落实今天的动议。”执行委员会的声明写道：“在此过程中保持直率和透明一直是我们的意图。”
“今天的决定，我们对其结果充满信心，它将带来最终的祝福，消除我们美南浸信会成员心中的所有疑虑，使我们能够共同规划一个更有信心的未来，”该声明补充说：“我们感谢那些在这一重要事业中投入如此多正义能量的信使。”
律师和虐待问题倡导者拉谢尔·登霍兰德(Rachael DenHollander)曾对美南浸会的性虐待问题发表过评论，她称该动议的批准是该美国最大的新教教派朝着正确方向迈出的“关键一步”。
“我希望我们都能从中得到以下几点。健全的神学和美南浸信会的政体不是，也从来没有反对过有意义的改革步骤。所需要的是领导人愿意询问那些能够提供帮助的人‘我们如何完成这项工作’，然后为之奋斗。”登霍兰德在一系列推文中说，概述了美南浸信会中多个性虐待幸存者的艰辛倡导之旅。
“改变是缓慢的。它可能需要几十年的时间投入和很多人一起的工作，才能看到切实的成果。但这种爱和忠诚的投资是不会浪费的。为真理、正义和改革而战是一个团体的工作。好好照顾那些深受伤害的人，需要每个人的参与。信使们必须倾听、关注、关心，并采取立场。而他们绝大多数都做到了。”她继续说。
“这就是我们被召唤的工作。行使正义。爱护怜悯。在上帝面前谦卑地行走。我非常感谢我们在纳什维尔看到了一个具体的案例。这项工作还没有完成；但我们将一起完成它。”
