聯合衛理公會宣布2024年召開宗派大會

聯合衛理公會(United Methodist Church，簡稱UMC)宣布宗派大會(General Convention)召開的新日期。此前，由於對COVID-19的擔憂，這一大會被多次推遲。

在周五的公告中，大會委員會表示，這一立法集會將於2024年4月23日至5月3日在北卡羅來納州夏洛特會議中心舉行。

公告中援引委員會主席金·辛普森(Kim Simpson)的話說，選擇夏洛特作為會議地點是因為它「最能滿足我們的各種需求」。

「我們相信，代表和與會者將對這個城市所提供的一切感到滿意，」辛普森說，並指出「北卡羅來納州西部會議和北卡羅來納州年度會議將共同主辦這次活動。」

北卡羅來納州主教倫納德·費爾利(Leonard Fairley)說，他和同工們「為這次聚會深深祈禱，同時也為每一位代表祈禱，祈求他們在參加聖會時將尋求聖靈的指引。」

他說：「願你們體驗北卡羅來納州美麗的自然環境，以及北卡羅來納州人民的熱情好客，當你們為王國工作時，要記得你們是神所愛的人，」公告中引用他的話說。

聯合衛理公會宗派大會每四年舉行一次，通常有來自世界各地的代表參加，他們討論並通過有關該教派的立法。

最初，聯合衛理公會計劃在2020年5月舉行新一屆大會，該教派對LGBT問題的爭議辯論是這次會議的一個關鍵議程。

聯合衛理公會過去幾十年在按立LGBTQ神職人員和同性婚姻議題上長期分成兩派，進步主義者（通常與保守主義者相對）積極抵制聯會的官方政策，該政策禁止按立非獨居的同性戀者和禁止祝福同性結合。

當年的大會原本預計討論旨在允許保守主義者組建自己的教派並和睦離開教派的措施。

然而，COVID-19的大流行和隨後在美國發起的聚會限制迫使他們推遲會議，大會最初改期到2021年秋季。

2021年2月，聯合衛理公會委員會宣布鑑於大流行問題和對疫苗供應的擔憂，大會再次推遲到2022年8月29日至9月6日。然後，在今年3月，委員會宣布立法會議將在2024年的某個時候才舉行，實際上是跳過了2020年的大會。

宗派大會的再次推遲引起神學保守派的反感，他們中的許多人決定繼續推進脫離程序，並在5月成立新教派全球衛理公會(Global Methodist Church)，與改革派人士分道揚鑣。