保守的長老會教派增至300間教會

美國長老會(Presbyterian Church (USA))日益接受同性戀催生了一個保守長老會教派，該教派已達到擁有300間教會成員的里程牌。

「我們為ECO大家庭中的每一間教會和每一位成員感恩。隨着我們的成長，我們禱告這繼續成為一場建立繁榮教會，培養耶穌門徒的運動，」福音派聖約長老會教團(Evangelical Covenant Order of Presbyterians，簡稱ECO）周二在一份聲明中表示。

最新加入ECO的成員有：華盛頓州塔科馬的塔科馬中央長老教會(Tacoma Central Presbyterian Church)；北卡羅萊納州的勒努瓦長老教會(Lenoir Presbyterian Church)；密蘇里州莫內特的韋爾長老教會(Waldensian Presbyterian Church)；加州哥倫比亞第一長老教會(First Presbyterian Church)；康涅狄格恩菲爾德各各他長老教會(Calvary Presbyterian Church)和賓夕法尼亞州托旺達第一長老會(First Presbyterian Church)。

托旺達第一長老教會的牧師拉結·斯塔爾(Rachel Stahle)告訴基督郵報，她的會眾今年6月以74-12的投票贊成離開美國長老會，並在本月初正式與該主流教派分離。

「ECO的核心理念符合我們自己的神學觀。領袖層努力跟隨聖靈引導，避開美國長老會中誤導許多人的政治和官僚陷阱，」拉結說。

「作為一名牧師，我希望加入在屬靈和神學上志同道合的團契。ECO充滿歡樂和希望，這正是跟隨耶穌的所在！我們也感謝在社區內有其他相繼離開美國長老會加入ECO的教會一同前進。」

ECO的成立可追溯到2012年1月在美國佛羅里達州舉行的一場聚會，當時超過2000名神職人員和平信徒對美國長老會越來越接受同性戀和其他問題的現狀作出回應。

例如，2010年，美國長老會大會(Presbyterian Church (U.S.A.)'s General Assembly)批准修正案10a，這允許區域機構或長老會按立非獨身同性戀者。

當時的聚會由長老會團契(Fellowship of Presbyterians)主辦，這是美國長老會中的一個在神學上保守的運動組織。

「ECO長老會是在致力於發展和建立健康教會、培養領袖的長老會團契保護下的宗派」，2012年一份介紹該教派的聲明中說。

「ECO的不同之處包括與領袖相關的問責關係，教會同行評議制度，領導力培訓，一個比美國長老會更流暢的管理結構。」

ECO在2014年達到100間教會成員。2015年5月，格魯吉亞格里芬第一長老教會一致投票加入該教派時，該保守的教派迎來第200間教會。