保守的基督教長老會繼續增長 迎來第200間教會

2012年，保守的基督教長老會成立，以回應（美國）長老會不斷高漲的自由主義神學，目前該教派已迎來第200間教會。

福音派聖約長老會教團( Evangelical Covenant Order of Presbyterians)迎來第200間教會，本月早些之後，格魯吉亞州格里芬第一長老教會全票通過加入該新興教派。

「我們一直為此計劃，我們一直夢想着這一刻。最艱難的就是等待，但是等待已經接近尾聲，」第一長老教會在五月的時事通訊中指出。「一起步入新篇章將帶來深刻的滿足感，這也將帶來安息。事實是，我們兩者都需要。」

達納·S·奧林(Dana S. Allin)牧師，福音派聖約長老會教團的教會會議主管，告訴基督郵報說，他和整個教派看到教會增長而「激動不已」。

「這麼多教會認為加入福音派聖約長老會教團，能夠更好地完成他們使命，讓我們激動不已，」奧林說。

「擁有200間教會，我們整體有許多資源，能夠彼此鼓勵，幫助我們所有人達成神對我們教派的呼召。」

福音派聖約長老會教團起源於2012年1月在佛羅里達的一次聚會，2000多名神職人員和會友相聚一堂，回應美國長老會日益接受同性戀及其他問題。

例如，2010年，美國長老會大會代表通過了10A修正案，允許區域機構或長老會按立非獨身同性戀者。

這次大會由長老會團契(Fellowship of Presbyterians)舉辦，長老會團契是美國長老會中神學上相對保守的機構。

「福音派聖約長老會教團是長老會團契下的宗派團體，該教團致力於發展並建立蓬勃發展的教會，並培養領袖，」2012年的聲明中這樣描述這個新興教團。

「福音派聖約長老會教團的特色包括，強調在責任關係中將領袖聯繫在一起，在教會及領導力訓練中實行同行評審制度，以及相比（美國）長老會更線性的政體結構。」

截至2014年初，隨着越來越多的教會選擇脫離美國長老會，福音派聖約長老會教團迎來了第100間教會的里程碑。

「大約190間教會之前曾屬於（美國）長老會，」奧林對基督郵報解釋說。「有些曾經是教會分堂，有些之前並不屬於某個教派，但現在都看到加入福音派聖約長老會教團能夠幫助他們完成使命。」

據奧林所說，福音派聖約長老會教團領導層了解另外150間教會在加入該教派的「過程中」，「其他教會也已經告訴我們他們的意願，但還沒有想正式公布」。

馬克·托雷(Mark Tooley)，保守的宗教與民主協會(Institute on Religion and Democracy)主席，也在努力監督並評論美國長老會內部的爭論，他告訴基督郵報說，福音派聖約長老會教團的教會數量很可能會繼續增長。

「有些人認為，在這一點上，大多數被處理掉或離開的教會已經這樣做了。我懷疑，美國長老會最終承認重新定義婚姻的宣傳會促使其他教會也考慮這麼做，」托雷說。

「但可能更廣泛地說，許多支持正統教義的長老教會將會重新考慮其與美國長老會的隸屬關係。其他教會將決定留在美國長老會，見證教派繼續枯萎下去。」