救世军青少年项目需求高涨却经营维艰

本周一，救世军（The Salvation Army）发布的一项报告显示，经济衰退期间全国对青少年活动项目的需求有所增长。而不幸的是，这份题为“在低迷中成长”（Growing Up in a Downturn）的报告也透露，由于资金短缺，很多这样的项目不得不裁减工作人员和削减规划，甚至有些已经关闭。

据调查称，比起2008年的75%，2011年有81%的救世军青少年项目观察到青少年服务需求有所增长。60%的被调查的项目观察到这种需求增长幅度可达30%，11%的项目观察到需求增长幅度有50%或更大。

虽然有一些醒目的亮点--比如62%的青少年服务中志愿者有所增长，但这个基督教组织在试图满足本地社区中青少年的需求方面，仍然面临着一场艰难的战斗。

举个例子，2011年该组织1/3的青少年项目观察到慈善捐助的减少。自2008年开始，41%的项目要么削减服务要么干脆停工。

“可能在之后几年，国内的父母们每天要被迫在孩子的福利和安全方面作出艰难的抉择。”救世军全国指挥官威廉·罗伯茨（William Roberts）在一份声明中说。“尽管有困难，救世军还是会在那里帮助他们渡过这些难捱的时光，这样那些艰难的抉择可能会容易一点作出。”

该调查是在2011年10月实行的，包含全美80个城市100个救世军青少年项目报告的信息。这是该组织首次发布关于其青少年项目的内部数据，这样做的目标是为了重新集合公众对他们的支持。

“当美国正在把自己拉出经济衰退陷阱的时候，我们期望继续看到救济对象，不管是青少年还是老年人，进出我们的大门，”罗伯茨说。“救世军会继续服务那些还在经济、工作、家园丧失中挣扎的人们，并帮助他们站立起来。”

救世军作为一间教会于1865年建立，每年为将近3000万美国人提供援助。

Todd Thielke少校是内布拉斯加州奥马哈市救世军克劳克中心（Kroc Center）的高级长官，该社区中心提供教育、艺术、健康健身、运动娱乐、属灵成长等方面的项目。他说这个2009年11月建立的中心，去年在综合运用方面有27%的提升。

“我们看到更多青少年来到中心参加课外活动，”Thielke周日告诉基督邮报。他说，下周本地学校的春假开始后，这个中心很可能每天会有大约200个孩子来参加白天的课程。

克劳克中心也感到了需求增长和资金紧张的冲击，但Thielke说他们会继续努力招募更多志愿者及筹集更多奉献。考虑到青少年项目，他们已经削减了一些他们本来希望供应给社区的服务。

“这导致我们把一些项目削减到比原来希望的小得多的规模，并且在特定时间限制可以参加的人数。不管怎样，我们正在寻找更多有人承诺支付的项目，以服务更多来自有危险或者低收入家庭的青少年，”他说。

Thielke说奥马哈市克劳克中心坐落在一个低收入社区的中心，社区中任何人都可以使用。他相信社区中心可以在一名青少年的发展过程中扮演重要角色。

“我认为激励每个青少年发现神赐给他们的恩赐非常重要，我们希望他们有机会使用那些设施，在那里他们可以尝试一项新的运动、一种新的语言、一堂新的艺术课和一种新的音乐，这样他们可以成为神创造他们要成为的人，”他说。