柳溪教會開啟「希望慶典」 呼籲基督徒關注全球貧困

柳溪社區教會（Willow Creek Community Church）於上周六（4月21日）舉辦了一次5千米賽跑/競走，目的是籌集資金為發展中國家的兒童購買鞋子。這間巨型教會以此開啟其年度「希望慶典」（Celebration of Hope）活動。該事工通過活動提出倡議：鼓勵基督徒們活出「充滿同情心的生活」。

柳溪社區教會有6個分堂，在伊利諾斯州地區共有數千人每周末來教會敬拜。

上周六的5千米賽跑在柳溪教會的三個分堂舉行，激發了社區民眾的極大興奮，只是在南巴林頓的主堂就有2600人註冊。

註冊費用會特別用來為兒童購買鞋子。今年活動的主題是「她的希望」（Hope for Her），聚焦於發展中國家婦女和女孩們的困境。

「通過跑步或競走5千米（3.1英里），我們和全球那些每天必須從遙遠的水井運水到家中的年輕婦女和女孩們團結在一起，」一份鼓勵成員參與賽跑的聲明上寫道。

基督郵報和柳溪教會總編輯蘇姍（Susan DeLay）談到了這次賽跑以及教會的年度「希望慶典」活動（今年從4月21日-5月6日）。

「今年，我們的焦點在於支持女孩和婦女們。因為有太多數據顯示女孩們，特別是非洲的女孩們，她們的有着打水的繁重工作，常常無法去上學。因為家庭必須在擁有水和送女兒去上學之間作出選擇，他們會選擇水，因為那是必須的，」蘇姍告訴基督郵報。

「所以如果我們可以安排、供應和幫助當地組織和教會擁有乾淨水源，那麼就會給女孩們機會去上學受到教育。任何時候，如果你支持一個家庭中的婦女和女孩們，你可以改變一種遺產，」她說。

柳溪教會自稱有一顆關注全球問題的心，過去7年內教會已通過舉辦數十個「希望慶典」活動來抗擊全球貧困。

運動之前的主題聚焦於和全球貧困相關的各種問題，包括HIV/AIDS、乾淨淡水項目、糧食住宿還有可持續收入項目：比如給發展中國家輸送種子包裹，讓人們不僅種植自己的作物，也從中獲利。

柳溪教會不僅對全球問題很關注，也致力於讓地方教會、組織和領袖們參與進他們的救濟活動並起到幫助作用。

「我們有一種哲學，地方教會是世界的希望。因此我們不僅自己去各個區域給他們帶去希望，我們還通過當地教會和組織工作。我們總是聯繫那些在基層的人們，熟悉那個區域、了解那裡的文化、認識那裡民眾的人，」蘇姍告訴基督郵報。

除了舉辦5千米賽跑，柳溪教會還會舉辦一些其他活動，提高人們對貧困問題的意識、以及貧困對發展中國家婦女和女孩們造成的顯著影響的認識。

教會已經聚集了15000名志願者，幫助在接下來幾個星期收集種子包輸送到津巴布韋，也鼓勵成員邀請其朋友們加入。

「人們可以邀請朋友們。我甚至邀請那些不去教會的朋友們，但是他們看到了像這樣作貢獻的價值，」蘇姍說。

今年，柳溪教會還會舉辦一個「遊說體驗」活動。不同的事工組織和事工合作夥伴來到教會，建立展台，為敬拜者們介紹不同的全球倡議活動，比如創收工程、乾淨淡水項目和支持婦女項目等。

「還會設置一個羅非魚（tilapia）池塘，組織者們會談論釣魚以及從釣魚而來的不同收入來源，」蘇姍分享說。「機會國際（Opportunity International）組織，致力於為全球婦女開始自己的商業提供小額信貸，他們也會參加這個活動。」

柳溪教會上周末的講道信息以「同情」為中心，並想利用其「希望慶典」活動鼓勵整個教會「參與增強我們的同情心並活出一個充滿憐憫的生活」。

「有太多的機會，擁有想要作出一種看得見的改變的心，那麼這顆心會幫助人們通過他們所得到的，創造出一種可持續的生活方式，」蘇姍分享道。

「對於我們來說，在創造對這些問題真相的認識的同時，這也是在改變我們的心。」