牛津護教學家：沒有苦難，你也許不會存在於世（1）

一位英國的基督教護教家出版一部新著，以苦難及神為何讓苦難在世間綿延不斷為主題。

文斯·維泰勒(Vince Vitale)是英格蘭牛津的牛津基督教護教學中心(Oxford Center for Christian Apologetics in Oxford)的高級導師，他最近出版了新書《Why Suffering?: Finding Meaning and Comfort When Life Doesn't Make Sense》（暫譯為：苦難何為？：當人生毫無意義時尋找意義和安慰），他與神學家拉維·撒迦利亞(Ravi Zacharias)一起向基督徒對苦難最常見的認識發出挑戰。

維泰勒在接受《基督郵報》採訪時分享了他在書中提到的幾點內容，包括苦難為何會存在以及苦難如何造就了我們所居住其中的世界等。

「我們構想自己身處這個有一切苦難的世界。然後我們又構想自己身處一個完全不同的世界，一個沒有苦難，或者說苦難數量極其有限的世界，我們想：難道神不應該為我們創造那一個世界嗎？我們對這種假想並沒有深思熟慮，其實那樣的世界真要是存在的話，你我可能根本無法存在於其中。」作者如此表示。

維泰勒稱：「如此，我想有時候確實可以理解我們想要有個完全不同的世界，但我們其實是在不知不覺中幻想自己不存在」。

一個完全沒有任何苦難的世界將意味着我們心理、生理、自然法則和行為模式的巨大改變。在那個世界裡，我們存在的許多領域都會發生改變，按照維泰勒的說法，也許會導致一個全新物種、全新存在的誕生。

為了說明他的觀點，即人們有時是如何幻想自己的人生為何不能更好一些，舉例來說，人們會幻想他們的母親嫁給另一個人，維泰勒分享了一則他父母結婚前的約會故事。

他回憶到：「我父母第二次約會是在布魯克林橋（Brooklyn Bridge）上，我爸注意到我媽手上的戒指，他問她那戒指是什麼意思。我母親說：『是我前男友給我的，我戴着只是因為好看而已』。我爸就說：『是挺不錯的，讓我看看吧。』然後我媽就把戒指摘了下來，遞給我爸，我爸當場就把戒指扔到橋下面去了。」

「如果我媽當時想的是：『這人瘋了，我還是回到前男友那邊去吧。』我也許會被誘惑去想那樣的話或許對我也許更好。也許前男友更高、更帥、更富。不過呢，我想真要那樣的話，我的思考方式就錯了，因為我假設在那種不同的情況下，我依然存在。」維泰勒強調。

他解釋說，他的母親完全可能生育一個不同的、更好的孩子，但那就不是他了。這故事表明很多人是如何看待苦難以及苦難不存在的可能性。

「要是把戒指扔到橋下這種事情都足以改變我母親的婚姻，由此導致我會否出生、存在與否的問題，那麼，如果真發生了我們將苦難從世間除去這樣的劇變，我想那豈不是更會帶來你我是否會存在這樣的問題了？」他問到。

維泰勒還說，他相信困難是「自由存在者進行自由抉擇」的結果，他也承認自己也在思索，為何神讓苦難在所有的時代中持續不斷地發生。

「一旦某個自由的存在者做出了某項決定，一旦世界被控制在一個敗壞的政權之下，為什麼神讓那樣的事情繼續下去呢？」維泰勒問到，「我想，如果說為什麼神允許那樣的事情繼續下去，那理由之一就是只有在那樣的一個世界，某些人因此才可能會存在。」

維泰勒也提到了人類的自由意志，他認為如果沒有那些有時由人類錯誤決定所帶來的苦難，那自由意志這概念是否真的存在就存疑了。有些自由意志的決定並不會帶來苦難，比如選擇穿什麼顏色的襯衫，或者星期二晚上是不是看電影之類。然而按照維泰勒的說法，如果神只允許那種程度的自由意志存在，那就導致了神之創造物只有有限的自由。

「當我們開始談論有意義的自由、進入或者離開某種關係的自由時，我認為你不會得到那種沒有苦難可能性的自由。」維泰勒表示。

「如果神想要創造他能夠與之產生關聯的存在者，那麼這些存在者就必須是自由的存在者，因為那意味着進入一種有愛的關聯之中——讓雙方都能有自由的選擇，彼此交託。」

維泰勒強調，他認為神不會為了「偉大的善」而不給人對與他或與別人發生關聯說「不」的能力。

新書《苦難何為？》在各處有售。

（翻譯：尤里）