美一福音派教会支持同性婚姻 教会出席人数骤减

会众分布于富兰克林和田纳西州的恩典教会(Gracepointe Church)牧师斯坦·米切尔(Stan Mitchell)本月宣布，其教会的领导层已决定完全支持教会接纳同性恋者，包括他们与同性伴侣结婚的权利。

在《时代周刊》1月11日首先刊出的他的充满感情的讲道中，米切尔解释说，这个决定是两年半来对性取向和性别认同的演化结果。

“大约两年半以前，我相信我们被一股神圣的风推动，进入一连串充满祷告、思想、痛苦、振奋、谨慎又有盼望的关于性取向和性别认同的对话，”米切尔在向会众宣布这一决定之前说。

“我们对我们的兄弟姐妹们的立场，除了异性恋之外，我们的弟兄姐妹们不能获得完全的会友权限，只是部分的会友权限，这样的立场改变了，”他在各种不同的反应中说道。一些会友欢呼，而另一些人则安静地坐着。

他补充说，“完全的会友权限现在也扩展到你身上，你可以期待同样的信实、节制、圣洁、完全、忠诚、敬虔、技巧和乐意。这些都可以期待。完全的会友意味着能够在领导层中事奉，奉献你所有的才能，接受所有的圣礼；不只是圣餐和洗礼，还有将孩子和婚姻奉献。”

米切尔在讲道中解释说，他知道并非所有人会支持教会的这个决定，如果他们因此离开教会的话，他也可以理解。

“我恳求你，无论是你否在还在这里敬拜神，或者你下周再来教会的时候是否比之前更快乐，当所有一切都消逝，爱永存，你们属我，我属你们，这种容留（同性恋者）意味着我们可以在同意和不同意中一同生活，”他说。“但是如果这致使你不得不向你的灵魂妥协，你需要分离的话，如果说我不理解，那可能是假冒伪善，因为相反地，我的灵魂已经到了我不得不说这一决定的程度，不说我就在这里待不下去了。”

米切尔随后告诉《时代周刊》自从他宣布那一决定之后，他看到了消极的反应。一月份的奉献估计为5万2千美元，却降到了1万美元。

他也解释，当他开始听取过程时，出席人数平均为800到1000，而在讲接纳同性恋会友的讲道时，出席人数只有673，两周之后就只剩下482人出席了。

“这是重重一击，”米切尔告诉《时代杂志》。“我知道从现在开始的一年里，我将会越来越好，但是现在非常艰难。”