美大教會吸引6000人參加獨立日前的「自由節」

在熱播基督教電影《消防員》(Fireproof)和《勇氣》(Courageous)背後的喬治亞州浸信會教會，周日迎接了6000多人參加它第九屆的每年七月四日前的「自由節」慶祝活動。

「『自由節』的目的是提供一處場所，讓我們教會和我們的社區聯合慶祝我們國家的獨立和我們在基督里的自由，」組織這次活動的副牧師肯尼斯(Kenneth Bevel)告訴基督郵報。

從晚上5點到10點，社區成員都在玩充氣玩具、遊戲、參觀動物、並欣賞現場音樂。「我們有各同不同類型的音樂，包括60年代、70年代、80年代的音樂，」肯尼斯說，「有披頭士的樂隊，當然也有愛國音樂。」煙火表演將晚上的活動推到了高峰。

然而在煙花之前，教會的主任牧師高級的牧邁克爾·科特(Michael Catt)「宣講了福音」。在宣講了福音後，他邀請人群迴轉歸向耶穌。「我們設置了好幾個禱告站，」肯尼斯解釋說，「人們被邀請去那裡，他們可以在那裡接受基督。」

下雨也沒有阻止慶祝活動，當地的福克斯31新聞報道。「不同種族、不同文化背景、不同的經濟背景的人們來到一起，彼此交流了解、欣賞夜景、音樂和煙花，沒有人不喜歡，」肯尼斯告訴當地媒體。

舍伍德浸信會教會(Sherwood Baptist Church)和錫安山浸信會教會(Mount Zion Baptist Church)以及包括全國連鎖快餐店福來雞(Chick-Fil-A)在內的5個企業合作，在占地82英畝的體育公園內開展了這一活動。這一公園裡有「8個網球場地，3個溜冰場，有馬術中心，1.5公里長的散步/跑步跑道，4個棒球場，6個足球場，沙灘排球場，還有存有3000多條魚的釣魚池。」

除了新增的錫安山教會外，今年的自由節日活動還設有迎賓環節。「我們在整個公園裡有許多迎賓的人，他們會跟人們建立關係，」肯尼斯說。

「反映很好。這是一個很偉大的活動，是跟公眾互動的一次很好的機會，」他補充說，「人們是很溫暖，很友好。」

肯尼斯說，今年「700多個志願者在這一事件中服務」，「活動從周五開始，一直持續到周日下午2時左右。」

星期一早上，科特牧師在推文中「感謝舍伍德浸信會教會的志願者，他們昨天服侍了參加活動的1000多名客人！」

今年的參加人數比去年明顯增加。去年該活動有600名志願者，估計5000人左右參加。2010年，這一節日吸引了約25000人。肯尼斯說，他「預計去年會超過10000人，但極熱的天氣驅散了許多人」。而下雨的天氣也影響了今年的參加人數。