伊麗莎白·艾略特：為信仰受苦並堅持的女士

1926年，伊麗莎白·艾略特(Elisabeth Elliot)生於布魯塞爾的一個傳教士家庭，不久全家搬到了美國。在那裡，她年紀很小的時候就立下了追隨基督的個人職業信念。很快，伊麗莎白就感到神讓她成為傳道人的呼召。1944年時，為成為一個聖經翻譯家，她就讀於惠頓學院 (Wheaton College)，在學校里她遇到了吉姆·艾略特(Jim Elliot)，吉姆也有類似的傳教呼召，兩人的愛情持續了很久時間。在畢業之後，伊麗莎白受訓成為聖經翻譯者，1952年時，她和吉姆獨立去厄瓜多爾當傳教士。最後，1953年，她于吉姆在厄瓜多爾結婚，1955年，女兒瓦萊麗(Valerie)在那裡出生。

當時傳教的一大挑戰是一個完全沒有接觸過的亞馬遜部落，那時被稱為奧卡(Aucas)人，現在被稱為瓦達尼(Waodani)人。與這個在雨林深處部落的聯繫幾乎不存在，他們的語言也不為人所知。瓦達尼人在暴力方面也有令人恐懼的名聲。（人類學研究表明，他們的殺人率是人類社會有記錄以來最高的。）

被瓦達尼人的挑戰所吸引，包括吉姆·艾略特在內的五位年輕的美國傳教士決定嘗試接觸他們。在最初看似友好的接觸之後，1956年1月，他們飛到了這裡，結果卻是突然被矛刺死了。

這五個人被謀殺對美國和全世界產生了巨大影響。新聞界不僅關注事件和所涉及的「野蠻」部落，而且還關注到了倖存者，特別是伊麗莎白和嬰兒瓦萊麗。伊麗莎白帶着女兒去了美國，並在幾周內寫下了Through Gates of Splendor（《穿越榮耀之門》，被拍成電影《矛尾》（2005年））一書。這本書成為暢銷書，不僅僅是因為它所敘述的戲劇性事件，還因為伊麗莎白天賦的寫作能力和深刻洞察，她寫了充滿力量的書。在這本書和以後的書中，伊麗莎白對她丈夫吉姆如此描述——還有一句他鼓舞人心話：「他不是一個傻瓜，為了得到他不能失去的東西而付出了自己的一切」——這給世界提供了一個傳教士奉獻精神的偉大榜樣。

伊麗莎白感到上帝呼召她為那些殺害她丈夫的人作見證，於是帶着女兒回到了厄瓜多爾。她在鄰近的部落中工作，祈求有機會與瓦達尼人接觸。最後，一位瓦達尼婦女出現了，讓伊麗莎白開始學習瓦達尼語。在得到安全承諾後，伊麗莎白和她三歲的女兒以及雷切爾·森特（Rachel Saint，被害飛行員的妹妹）去和瓦達尼人一起生活。全世界都屏住了呼吸。作為一個單身母親，伊麗莎白帶着她的小女兒與殺害她丈夫的暴力部落生活在一起，這一想法令人震驚。在20世紀50年代，同樣令人震驚的是，這是一個婦女主動向一個殺人的部落伸出援手的事實。

這些婦女和瓦萊麗與瓦達尼人生活了兩年時間。她們被接受了，並且在學習語言的同時，也教授一些基督教的基本知識。她們能夠向那些殺害了她們所愛之人的人表示寬恕，而她們對寬恕含義活生生的示範，破壞了瓦達尼人無休止的家庭仇殺的致命文化。

最終，伊麗莎白離開了瓦達尼部落，在另一個部落工作到1963年。離開美國後，她專注於寫作和演講。她不僅教授宣教工作，而且還教授基督徒生活的許多方面。20世紀60年代，文化發生了劇變，她發現自己在評論婦女的角色時，這位最勇敢的婦女採取了反對女權主義的堅定立場。

1969年，伊麗莎白再次與一位神學教授結婚。不幸的是，他在1973年死於癌症。再度寡居後，伊麗莎白繼續她的世界性傳教事工，於1977年第三次與一位醫院牧師結婚。十三年來，她每天主持一個基督教廣播節目。隨着新世紀的到來，很快就發現伊麗莎白開始患有痴呆症，她放棄了公開演講，最後於2015年去世。

讓我強調在伊麗莎白·艾略特漫長的信仰生活中引人注目的三件事。

首先，她的信仰顯示出對神的深深順服。伊麗莎白將基督教視為涉及完全順服基督的門徒訓練。正是這樣一種門徒訓練，迫使她與殺害她丈夫的人會面並原諒他們。當被問及傳教工作的理由時，她只是說，教會仍然在基督的命令之下。伊麗莎白確信：屬於基督就是服從他。

第二，她的信仰以對上帝的深刻接受為標誌。伊麗莎白與她所經歷的苦難作鬥爭；兩個丈夫的死亡，同工的被殺，以及許多其他的掙扎。她拒絕為這些事件尋找解釋的企圖。重要的是，她教導說，我們必須接受上帝給我們的東西，正是因為他是上帝。順服的道路往往要經過深水區；解釋則可以等到進天堂後。

最後，伊麗莎白的信仰使她在世界面前有了堅固的獨立性。所有基督徒的交流要麼是安慰性的，要麼是挑戰性的，而伊麗莎白所說和所寫的永遠是後者。很簡單，她拒絕給予人們所要求的。在伊麗莎白去找瓦達尼人後，人們期望她能證實他們是可怕的野蠻人的觀點。相反，她令人信服地寫下了她所愛的人如何既有惡習又有美德。她對說出她認為上帝要她說的話的關注，使她不受所有其他壓力的影響。

伊麗莎白·艾略特虔誠而富有成效的一生為我們今天樹立了一個具有挑戰性門徒訓練的榜樣。她值得被銘記。