圣诞节的精神在变化和苦难中带来希望

当一个人进入他生命的第八个十年时，他早已踏进舍伍德·安德森(Sherwood Anderson)所说的“倒后人生观”的地步。他已经经历大部分人生。 “复杂的悲伤”需要更多时间来整理人们已经知道或将要知道的灵魂及事件进程。

在圣诞节，这种悲伤可能会变得更加强烈，也可能会减弱。在这个神圣的时节里，帮助他人减轻它是最好的礼物之一。对于我和我的妻子，这个圣诞节将需要更深入地挖掘我们捐赠的雪橇。在过去的一年里，我们失去了宝贵的小儿子。我们从家庭内外的许多人那里听说、读到并与之交谈过，他们都遭受了类似的失去。这些损失可能发生在几年前，但它们就像冬天的第一场寒风般存在和刺耳。眺望这个国家如今如此荒凉和充满敌意的风景，很难不怀着纯粹的怀旧之情回首过去。我和我的妻子很幸运能够出生在充满爱的家庭中。吉姆和玛丽·多诺(Jim and Mary Donovan)在辛辛那提(Cincinnati)的一套三居室住宅中育有 10 个孩子。我的妻子是Charles 和Rita Short 所生的 11个儿女之一，他们在罗德岛农村经营着每周 7 天的送报业务。肖特一家只有他们亲手建造的卧室。

我们是婴儿潮的一部分（不完全是，虽然我们有 21 个人！）。我们是在第二次世界大战之后来到这个世界的，当时被延误的家庭开始逃亡。人们正在弥补失去的时间，建设社区，将工业改造为家庭用途，填补教堂，扩建学校，并开始青年体育联盟。事实证明，那是一段两次世界大战之间的短暂时期，今天的知识分子很流行嘲笑那个时代的缺点。民权运动正在对抗数百年来的伤害和侮辱，而越南战争正在分裂几代人。性和毒品使用方面的革命初现端倪，试图用自由的光彩掩盖人类最古老的弱点。撇开问题不谈，当时的生活与我们现在的生活截然不同。在物质上，我们的家庭所拥有的只是现在家庭所拥有的一小部分。幸福更为普遍。数十个孩子晚上在没有围栏的社区里游荡，在墓地里玩幽灵游戏，和真人一起玩Ditch'em，而不是发光的变形金刚。几乎每个人都去教堂。几乎所有的孩子都有两个父母。离婚很少见。一个恶作剧的男孩无法在邻居的院子里做出他们不能在家里做出或说出的言行。

男孩和女孩可以在辛辛那提市区乘坐公共汽车，然后乘车到市中心去图书馆或唱片店。没有父母会担心他们会在那里读到或看到什么。如果你不让座，不尊重那辆公共汽车上带着孩子的妇女或年长的绅士，你就会有祸了。邻居女士和马普尔小姐一样，是一个“善于观察的人”。在假期，尤其是圣诞节，整个街区都被灯泡和金属丝点亮。而且，是的，圣诞颂歌会在雨中或寒冷中出现在你家门口。

这个2022年，美国最好想办法还原这样的场景和主题。我们需要复兴。习惯是生在人的心里，从一出生就学会了爱身边的人，以此作为爱他人的前奏。我们从恩典中堕落，随处可见日常的暴力场面。我们的新闻是枪支、安乐死、盗窃、暴露狂、街头暴力和堕胎。尽管有种种缺点，但那不是1960 年的美国。我们现在希望它成为什么样子？是的，我们在道德和社会政策方面存在深刻分歧。我 70 岁了，在文化和政策范围内处于保守的一端。我欢迎民间和激烈的辩论。但至于暴力、口头或身体暴力，这个圣诞节是另一个与家人和朋友聚在一起并摒弃这些策略的机会。现在拆除所有围栏并跳上跨城巴士还为时过早，但我们仍然可以向往。

这个圣诞节，我们的家人将以互爱相聚，并努力为他人提供同样的爱。我们将在餐桌上带着我们迷失的面孔继续前进，就像许多其他家庭一样。我们为他们祈祷。我们感谢神，不管种种罪恶，仍选择与祂的子民同住。我们庆祝祂与我们没有分开，祂希望我们所有人在这个圣诞节在天堂的和平中与祂结连。