美圣公会仍将离开教区会众数目包括在教区成员统计中

美国圣公会(The Episcopal Church)近日公布2013年不同教区成员统计数据的同时，南卡罗来纳州圣公会(the Episcopal Diocese of South Carolina)被列为其他教派教会。

但这里有一个问题：南卡罗来纳州教会的领导早在2012年投票离开教会，带走了多数成员和会众。

2012年以来，教会和会众因为分裂的领导层一直在为合法持有教会财产争斗。

南卡罗来纳州教会会众中少数想留在全国圣公会的人被称为南卡罗来纳州圣公会会众。

就算是人们认为报告中提到的南卡罗来纳州教会应该命名为南卡罗来纳州圣公会，但报告的数字仍然含糊不清。

据最近公布的统计数据，据报告显示，南卡罗来纳州圣公会到2013年为止大约有28000名成员。然而，这个教会领导在2010年选择离开全国教会之前总人数为29000人左右，与当前人数相当。

宗教与民主研究所(the Institute on Religion and Democracy )圣公会项目总监杰夫·沃尔顿(Jeff Walton)告诉基督邮报说，包括分离出去会众人数在内这个决定让人很难理解。

沃顿说，“南卡罗来纳州圣公会把离开的教区成员和聚会者包括在自己教会人数这个决定令人费解。实际上，离开圣公会的会众被告知‘你不能离开’时早已走出了大门，再也听不到教会的声音。”

2012年11月，南卡罗来纳州教会因神学分歧以及该教区主教马克·劳伦斯(Mark Lawrence)牧师的影响投票离开圣公会。

脱离教区会众和忠于全国圣公会团体之间就教会名称和性质方面展开了诉讼。

分离出去的教会在执法过程中得到许可保持自己的名字和财产，从而他们的对手被迫重新命名南卡罗来纳州圣公会。

黛安·古德斯坦(Diane Goodstein)法官今年夏天进行审判，预计秋天会出结果。

宗教与民主研究所的沃尔顿对基督邮报表示，“南卡罗来纳州圣公会无疑是在寻找避免公开报道他们成员减少这个令人难受的结果。”

“该教会不准确报告会员数量让人质疑它对圣公会会众报告的可信性。”

看圣公会统计教区会众数据，他们很可能考虑了教会会众离开的政策。

圣公会不承认会众离开教会的权利，并且与德克萨斯州的沃斯堡(Fort Worth)教区领导展开了类似合法争斗。

因此，全国圣公会把南卡罗来纳州圣公会视为教区代表，查尔斯(Charles vonRosenberg)牧师为教区主教。

然而，最近由圣公会研究办公室公布的最新统计数据显示圣公会会众数量继续呈下降趋势。

即使2012年至2013年包括南卡罗来纳州教区在内，教会也流失了27000名左右的成员，国内教区成员总人数降到了一百八十六万六千。

2009年，国内教区教堂约有两百万六千名成员，或者说比2013年多了将近20万人。

沃尔顿评论说，“虽然传统主义者大部分离开教会后教会损失量会柳暗花明，但圣公会人数会继续呈自由落体下降。”

“典型的主教教区更古老、更小，并比以往任何时候都容易受到攻击。”

圣公会代表在基督邮报记者发稿前并没有回应。