俄克拉荷馬州55個教會離開聯合衛理公會

順着自去年來開始的教會大規模離開聯合衛理公會(United Methodist Church, UMC)的趨勢，俄克拉荷馬州本周末有55個教會脫離這個主流新教教派。

在周六舉行的特別召集會議上，聯合衛理公會俄克拉荷馬州議會的代表們投票通過了55個教會的退會表決。

俄克拉荷馬州地區主教詹姆斯·納恩(James G. Nunn)在周一發給《基督郵報》的電子郵件中聲明：「我感謝年度會議的所有成員，感謝他們已經和將要投入評估託管人報告的時間，感謝他們聽取其他成員的動議和討論，並以此為前提投下他們的票。」納恩還說，他明白「這些決定對所有參與的人來說是多麼的痛苦和傷感」。

「但讓我感到安慰的是，今天的投票過程是按照我們教派和會議的脫離關係協議中的要求進行的。」

投票離開的會眾之一是比克斯比(Bixby)第一聯合衛理公會教會。在周六的會議之前，該教會投票支持從UMC脫離的會眾有87.16%。

比克斯比的牧師丹·普爾弗(Dan Pulver)在一份電子郵件聲明中告訴《基督郵報》，他們教會將暫時保持獨立，儘管他們可能會加入最近推出的全球衛理公會(Global Methodist Church)。

普爾弗說：「我們目前計劃保持獨立，等全球衛理公會舉行了首次大會之後，我們會再看看他們官方教派會是什麼樣子。」

在4月5日，俄克拉荷馬州UMC地區機構宣布，他們將於4月22日在俄克拉荷馬城的僕人教堂舉行特別召集會議，議程包括投票批准55個申請脫離教派的機構，以及其他事項。

從去年開始，聯合衛理公會就有大量教會投票離開教派。這在很大程度上是因為聯合衛理公會內部長期以來在對是否接受同性結合和按立有同性伴侶的牧師這兩方面一直有分歧所引起的。

雖然該教派官方的《紀律手冊》明立禁止了兩種行為，但教派內許多進步派的會員一直在反對這些規定，一些領導們也直接拒絕遵守它們。

這導致許多保守派成員決定離開UMC，其中的許多人選擇轉入GMC，而不是對《紀律手冊》的條例進行無休無止的爭論。

在俄克拉荷馬州會議批准55個教會脫離決定的同一天，田納西州的UMC霍爾斯頓年度會議批准了264個教會脫離該教派。