研究：多半天主教徒和主流新教徒認為不信神也可進天堂

教宗方濟各2018年告訴一個小男孩，他已故的無神論父親仍可以上天堂，引發了一場宗教辯論。三年多後，皮尤研究中心近期一項新研究顯示，大多數天主教徒和主流基督教徒也認為不相信上帝的人有機會去天堂。

這項9月20日至26日進行的研究是在新冠病毒蔓延背景下進行的，疾病在全球範圍內奪走了數百萬人的生命，因此皮尤研究人員首次決定探討一些深層次的哲學問題，如生命的意義，苦難的目的以及為什麼這些苦難會發生在人們身上。

該研究數據收集了6485名美國成年人的全國代表性樣本。數據顯示，在討論美國人對來世的看法時，大多數美國成年人同時相信天堂和地獄的存在，但相信天堂存在的人明顯更多：約73%的受訪者表示相信天堂，62%的受訪者相信地獄。

在基督徒群體當中，所有基督教團體中的絕大多數人都支持對天堂的信仰，而黑人教會和福音派教會的基督徒比其他主流新教的基督徒和天主教徒更多相信地獄的存在。

關於無神論者是否可以上天堂的問題，39%的人認為不相信上帝的人仍然可以上天堂，68%的天主教徒和56%的主流新教基督徒也持有這個觀點，但只有21%的福音派教徒和31%的歷史黑人教會的基督徒相信這個想法。

研究顯示，很少有受訪者將世界上的苦難歸咎於上帝。總的來說，大多數人認為苦難是由於人的行為造成的，這與他們對上帝的想法有關，調查中91%的人相信上帝或更高力量的存在，這個群體中有80%的人認為世界上的大部分痛苦出於人而非上帝，因為其中約70%的人都認為人類可以自由地違背上帝的或更高力量的計劃。

大約86%的受訪者表示，苦難至少有一部分是偶然發生的，即「有時壞事就是發生了」，44%的人表示這句話可以很好地反映他們的觀點，另有42%的人表示這句話在一定程度上反映了他們的觀點。

數據中也有44%的受訪者認為撒但應對世界上的大部分苦難負責，持這種觀點的人在黑人教會和福音派教會中占比更多：69%的歷史黑人教會和73%的福音派受訪者認為世界上大部分苦難出於撒但，而不到一半的主流新教基督徒和天主教徒認同該觀點。

儘管對苦難為何產生有各種不同的看法，但大多數人並沒有把苦難看作完全消極的事情。約68%的受訪者認為「生活中的每件事都是有原因的」，苦難的存在「是為了給人們提供一個機會，讓他們變得更強大。」