天主教神父在祝福同性伴侶成為「神聖配偶」後道歉

一位天主教牧師在為一對同性伴侶提供祝福時使用了「神聖配偶」一詞，並稱他們交換的戒指是「他們忠誠的標誌」，他對此表示道歉。

伊利諾伊州芝加哥市聖文森特德保羅天主教堂(St. Vincent de Paul Catholic Church)神父約瑟夫·威廉姆斯(Joseph Williams)上周發表了一份聲明，因為兩周前他在教堂為一對同性伴侶祝福的視頻引起了全國關注。

這段視頻由自稱為同性戀衛理公會牧師的凱利·奈特(Kelli Knight)於4月22日發布在IG上。視頻記錄了威廉姆斯詢問奈特和她的同性伴侶邁亞：「你們是否自願再次承諾以神聖配偶的身份相愛，並永遠和平、和諧地生活在一起？」

在兩位女士做出肯定回答後，威廉姆斯隨即祈禱，籲請上帝「增加並鞏固凱莉和邁亞對彼此的愛」。他還說：「她們交換的戒指是她們忠誠和承諾的標誌，」他希望「她們在你（上帝））的恩典和祝福中繼續繁榮昌盛」。

威廉姆斯在聲明中回顧了「視頻中所描繪的祝福是如何形成的。「因為我試圖為她們提供一個有意義的時刻，是帶有上帝的恩典的」。

他說：「我想把這件事做好。」

「事後一周左右，我觀看了這段視頻。我立即意識到，我在視頻的文字和視覺效果上做了一個非常錯誤的決定，」他解釋說。「我對由此引起的任何困惑和/或憤怒深表歉意，特別是對上帝的子民」。

除了擔任聖文森特德保羅天主教堂的神父外，威廉斯還是西部省文森特教派傳教會(Vincentians of the Congregation)的成員。該教派每年領導數十個教區的傳教活動，（開展）一系列針對物質貧困者的援助計劃，作為院牧（安慰）病人及其家屬，並（協助）全國各地神學院培養未來的神父。

傳教會發表了威廉姆斯的道歉聲明，並闡述了道歉背後的背景。

聲明指出，威廉斯「對祝福的語言、法衣的使用以及在教堂的場所（進行祝福）表示遺憾，他現在認識到這違反了教會批准的規範」。

「雖然教宗方濟各在12月正式批准為非正常情況下的夫婦和同性伴侶祈福，但他明確指出，這種祈福不等同於婚禮，也不應採用婚禮上的服裝和手勢，」聲明寫道。 

威廉姆斯神父表示，他是在這對夫婦找到他之後才進行祝福的，並在當時向他們解釋這只是一次祝福，而不是婚禮。

奈特在IG上發布的帖子表明，她可能並不理解這一點。

「邁亞一直想在母校的教堂舉行婚禮，所以我給了她一個驚喜，為我們的婚姻送上了祝福，」奈特寫道。「謝謝你，喬神父，謝謝你敞開的心扉和心甘情願的精神！」

帖子中出現了象徵LGBT運動的彩虹旗表情符號，以及#samesexmarriage和#samesexweddings 標籤。

祝福儀式是在梵蒂岡信理部發表題為《懇求的信賴》(Fiducia Supplicans)的宣言四個月後舉行的。

《懇求的信賴》聲明神父可為同性伴侶提供「天主賜予他們的祝福，他們認識到自己一無所有，需要天主的幫助，但他們並不要求自己的身份合法化，而是懇求他們的生活和關係中所有真實、美好、符合人性的東西都能因聖靈的存在而得到豐富、治癒和提升」。

該文件警告說：「我們既不應該規定，也不應該提倡，為非正常情況下的夫婦祈福的儀式」，強調說：「同時，我們也不應該阻止或禁止教會在人們可能通過簡單的祈福尋求天主幫助的各種情況下，與他們親近」。

「在這種自發祝福之前的簡短祈禱中，被任命的牧師可以祈求個人擁有和平、健康、忍耐、對話和互助的精神——同時也祈求天主的光照和力量，使他們能夠完全實現天主的旨意，」《懇求的信賴》說。

在該宣言引起的反彈中，梵蒂岡發布了指導意見，堅持認為「該文件對婚姻和性行為是清晰明確的」，其授權的「非儀式化的祝福形式無意為任何在道德上不可接受的事情辯護」。