后新冠疫情世界：我们永远避无可避的人类问题

新冠大流行可能最终缓解，但这一流行病照亮了一个我们永远避无可避的人类问题。终有一天，分析这次疫情的书籍会满坑满谷，但任何分析都无法掩盖我们必须面对那个人类显而易见的状况——我们都有一死这一事实。一位死于肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS)的患者说得很好：“没有人能够活着出去”。

在过去的一年里，我们中许多人对死亡的思考比以往任何时候都多，因为我们中很少有谁没受到熟人、爱人或朋友亲人死亡的影响。心理学家罗尼·贾诺夫·布尔曼(Ronnie Janoff-Bulman)解释说：“一旦你知道灾难就在隔壁，随时可能袭击任何人，你就会以不同的方式解释现实。”当我们根据我们未来即将到来的死亡重新解释今天的现实时，这么做就会让我们认认真真看待自己究竟将如何离开这个世界。

作为与临终患者打交道的医生，我知道这下面这四件事是真的：

1. 我们大多数人都认为自己会能颐养天年。然而，没有人能够保证明天如何。无论年龄或健康状况怎么样，现在就是做准备的最佳时机。仔细思考并写出你的最后愿望，可以提供令人惊讶的安慰。许多在线辅助工具可以指导你完成这一过程。我们为许多生活中的事件进行密集的计划，如出生、结婚、纪念日和生日。为人生的这一关键时期做计划是很有价值的，而且这还是人生。事实上，我见过很多人一旦得到晚期诊断，就过着最好的生活。

2. 那些等拿到病危报告才开始思考这些问题的人往往发现这个过程更加困难。在危机时期，每个人的情绪都比较不稳定，再进行生命末期的讨论就很有挑战性了。我目睹过许多家庭在压力下分歧丛生，就医疗团队所提出的决策树，对于应该做什么意见不一。在危急情况下，家属可以更充分地关注对病人的照顾和爱，而不是想知道病人想要什么。

3. 关于死亡和临终的谈话使大多数人感到不舒服、恐惧或悲伤，尽管谈话本身并没有增加我们死亡的机会。但是，在我们的控制范围内思考生命末期的问题并非病态，反而明智。

举两个现实生活中的例子：

• 第一个是我的朋友拉尼(Lani)。当她得知她只有不到两年的生命时，她努力奋斗，主要是为了她的家人。我惊奇地发现，2年前她已经清理了她的壁橱和阁楼。“把那些东西扔掉，”她亲口告诉我，“你的孩子不会要这些东西的。” 她已经做好了准备，所以她能够在最后几个月里享受生活，享受她的家庭。我记得她在家里的卧室是一个美丽的地方，安静而祥和。她就是在那里去世的，被她的大家庭包围着。
• 另一个例子是一个叫拉尔夫(Ralph)的人。他远不是一个理想的父亲或丈夫。他是一个健壮的人，看起来没有任何地方接近死亡，但一次巨大的中风把他带到了边缘。具有讽刺意味的是，这位从未为家人做过什么的父亲为自己的死亡做了准备，在网上填写了一份名为“五个愿望”的指示。在他最后的几个月里，当他的孩子们根据他的书面指令满足他的需求时，他们认识了一个脆弱的父亲，而在他的脆弱中，他变得可爱起来。他给孩子们的最后礼物——他的计划——是他给孩子们最好的礼物。而他生命中的最后几个月是他生命中最好的几个月。

人们问我如何与年幼的孩子谈及死亡。最近《父母》杂志(Parents Magazine)的一篇文章强调了与我们的孩子谈论死亡的重要性，即使他们还小，要避免混乱，而且往往是可怕的感觉。我仍然记得我小时候看动画片《小鹿斑比》和——剧透——斑比母亲的死亡时非常害怕。我的孙子在《狮子王》中被吓坏了，当时——剧透——穆法沙死了。

现实情况是，大多数儿童电影都以死亡为突出主题。我们需要与我们的孩子公开讨论这些悲伤和可怕的场景，要让倾听多于谈论。

4. 大多数信仰传统都为其临终信徒以及爱他们的人提供精神指导。每个仪式都必须考虑到临终病人的神学、实践和情感需求。那些没有准备的人似乎更痛苦，而那些不得不处理意外、突然死亡的家庭似乎最痛苦。

一旦我们对自己的死亡概念感到舒服，并对自己的死亡方式做出计划，我们就可以和那些对这避无可避人类状况轻描淡写的人一样了。我们可以和杰里·宋飞(Jerry Seinfeld)一起大笑，他说：“不要误会，为什么这些婴儿会在这里——他们来这里是为了取代我们。”我们将带着自信离开地球，我们不是在给这些婴儿增加负担，而是实际上在祝福我们的家庭。