聯合衛理公會成員敦促主教們現在就讓脫離的教會離開

一群聯合衛理公會(United Methodist Church)成員敦促他們的主教批准一項計劃，允許會眾現在就離開該教派，而不是等待明年的大會上通過分離的立法之後。

聯合衛理公會已經捲入了一場關於其基於聖經的立場會導致分裂的辯論，該立場稱同性戀「不符合基督教教義」，許多教會計劃一旦該教派在2022年的大會上批准一個更溫和的脫離程序就離開教派。

一封發布在acalltograce.com網站上的公開信，由幾位牧師、神學院教授和其他教會領袖簽署，對繼續推遲大會表示擔憂，大會原定於2020年5月舉行。

「正如《傳道書》的作者所指出的，『凡事都有定期』而等待大會的立法解決方案作為唯一的前進方向的時候已經過去了，」信中說。

「我們認識到，在對聯合衛理公會的未來做出決定這件事情上繼續拖延會傷害我們的使命，尤其是對我們的中央會議和陷入這場衝突的LGBTQIA+兄弟姐妹們有害。」

信中呼籲教會領袖，除其他事項外，需要做「對因不得不推遲導致影響人們生活和事工的決定而產生的焦慮做出牧養回應」，「開發資源以幫助地方教會去分辨其未來」，並幫助和允許想要離開聯合衛理公會的會眾立即這樣去做。

「尊重一些教會和教會領袖所表達的離開聯合衛理公會並參與其他教派的願望，我們呼籲主教和年度會議使用現有的懲戒權力，為這些領袖和教會找到有恩典的脫離的方法，讓他們現在就遵循他們的呼召，在適當的時候允許他們帶走他們的教會財產，」這封信繼續說道。

「那些已經決定留在聯合衛理公會的人希望現在就開始去設想未來聯合衛理公會的工作。為了能夠做到這一點，需要慷慨地讓其他人進入他們自己的未來」。

據UM News報道，這封信是在星期二公開的，公開時間與聯合衛理公會主教委員會開始為期多天的在線會議處於同時期。

「我們希望主教們能以當有的精神接受這封信，」這封信的簽署者、來自西俄亥俄州的大會代表喬治·霍華德(George Howard)向UM News解釋道。

「我們相信聯合教會的所有人都想做好宣教和事工。我們鼓勵主教們考慮向尋求聯會以外的道路的人開放的所有可選項。我們同樣鼓勵所有想走不同道路的人與他們的主教和年度會議聯絡。」

定於明年8月下旬開始的聯合衛理公會大會將處理一些提案，旨在為那些希望遵守聖經中關於婚姻和性行為定義的會眾提供一個溫和的脫離程序。

儘管聯會在LGBT問題上採取神學上的保守立場，其中包括禁止授予非同居的同性戀者聖職，但許多擔任教會領導職務的人拒絕執行該教派的規則。

因此，許多人預計，一旦大會批准新的規則，允許為這個新的教派提供資金，並允許教眾更容易地離開，就會有成百上千的教眾離開聯合衛理公會，形成自己的神學保守的衛理公會。